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    “不说了，再说就是强人所难。”

    孙五爷站起身，就这么背着手走进了竹林院。

    费二爷看着他的背影，无奈地说：“志行，要是没猜错，五爷这是受人之托。”

    从听道“朝中没人”那句话时，韩秀峰就意识到孙五爷是受东川书院乃至本县学子之托来的。那些读书人寒窗苦读究竟图个啥，不就是图个金榜题名出仕为官，而现在又不比以前，光文章做得好考中举人甚至进士都没啥用，想做官得有人提携！

    那些读书人希望韩秀峰守完制接着做官，事实上从接到皇上申斥的谕旨那一刻，韩秀峰也在反复权衡守完孝之后该不该出仕。

    要是呆在家里终养老母，的确能避开肃顺与文祥的纷争。

    但仔细想想两不得罪就是把两边都得罪了，并且真要是置身事外，“厚谊堂”很可能会卷进去，王乃增、庆贤、韩宸、大头、云启俊、富贵、王贵生、周长春、顾谨言、崔浩和苏觉明等人的处境就不妙了，甚至连王千里和留在固安的那些兄弟都会受牵连。这几个月已经走了那么多朋友，韩秀峰不想老部下和老朋友们再出事。

    就这么坐在石桌前沉思了良久，突然苦笑道：“二爷，皇上一定觉得我变了，觉得我韩秀峰不再是之前的那个韩秀峰。”

    “此话怎讲？”

    “皇上一定觉得我变得越来越像那些迂腐的官员，不然也不会给脸不要脸，都已经下旨夺情了还赖在老家不奉诏。”

    费二爷一愣，旋即反应过来：“听你这一说还真是，皇上以前之所以器重你，不只是因你会领兵能打仗，而是因为你勇于任事，不怕得罪人，也不怕被人说三道四。”

    “所以那会儿应该奉诏的。”

    “可真要是奉诏进京，你究竟是帮肃顺还是帮文祥？”

    “想面面俱到哪有这么容易，唯一的办法是两不相帮，毕竟不管他们斗成啥样也是他们满人的事，我一个汉员没必要掺和，只要能保住‘厚谊堂’就行！”

    “可皇上打算让你去天津署理长芦运同。”

    韩秀峰沉吟道：“此一时彼一时，那会儿是文祥先托文中堂保奏我去广东署理潮运同，肃顺才奏请皇上命我去天津署理长芦运同的。现而今为办理海防，皇上不但命僧格林沁留京守制，甚至命崇厚署理长芦盐运使，要不要我去天津已经不重要了。”

    “那你进京之后，皇上能给你个啥缺？”

    “肃顺总骂满人全是混蛋，只晓得捞钱，皇上心里应该是认同的。可皇上越是认同，越会觉得满人中能出个人才实属难得，越会重用文祥。换言之，皇上一定不会让文祥总是做‘厚谊堂’大掌柜。我敢断定接下来一定会委以重任，不是调文祥去六部做侍郎，就是外放去做巡抚。而‘厚谊堂’又不能没人管，我大可奏请皇上接着做‘厚谊堂’大掌柜。”
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