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    郝摇旗皱眉抿嘴，点头示意下往下说。

    “属下看了看，信上说二日后将有一支人马路过这里，要求这官军千户组织寨兵欢迎。落款的署名与印信都是个叫吕大器的。”杨招凤说着，又将信摊开看了一眼。

    “吕大器？这厮什么来路？”郝摇旗心生疑窦，他既为先锋，自然对前路的情况了如指掌。遂宁目前没有什么官军部队驻扎，现任遂宁知县也并不姓吕，这叫“吕大器”的人凭什么要求一个千户做事？

    杨招凤也不清楚，摇着头道：“属下不知，不过桌案上有那千户写到一半的回信，从那里可知这千户已经答应了下来。”

    “嚯，这姓吕的面子倒挺大！”郝摇旗捂着胸口，一张脸因为疼痛凄苦无比，“先别管他了，你说有一支人马路过，那人马什么来历？”

    杨招凤应声道：“这个信上倒有说，说是西宁兵备道旷昭护送家眷归乡。”

    “旷昭？”郝摇旗摇头晃脑，“这些人名一个也没听过，但信上既然说了姓旷的要路过这里，就叫斥候们探紧些，可别漏了过去。”

    夜幕降临，赵营的兵士们才陆续回到广山沿麓的狐尾坡。这里有个荒废已久的村子，现在都被赵营占了充当营房。狐尾坡还留守着一些赵营兵，听闻镇兵大捷，山里的官军已被彻底铲除，心里那是说不出的快活全都涌出村舍拎着铜锣，“当当当”敲打，有的还扯开公鸭嗓子呼喝：“赵营虎威，官军尽灭！赵营虎威，官军尽灭！”

    郝摇旗骑不了马，由几个军士抬在担架上，见到前方灯火的光景，料得是兵士前来围观，便嘱咐手下道：“现在已经入夜，让弟兄们提防着点。可别叫官军钻了空子，倒打一耙！”

    几道命令下去，狐尾坡的喧嚣登时消停了不少。郝摇旗耳边清静，心绪也慢慢平复下来。

    杨招凤从挤在路边的兵士头前走过，看着这些对自己欢呼雀跃的袍泽们，他的心和所有出战兵士一样，既激动又自豪。不过他心中还是有一点放不下。他在想，此前在广山林中救助的那个女子现在何处。

    可是，不论他如何观望，纷乱的人堆中就是不见那个另他魂牵梦绕的身影。

    入村后稍作安顿，杨招凤便开始打听那女子去向。有留守的兵士回他道：“那女子被送来后，一个人坐在舍内，至今米水不进，有弟兄去问她话，她也啥都不说。大家都说是个哑巴。”

    “她不是哑巴！”杨招凤怒气“腾”一下就上来了，在林中时，那女子的大声呼救他听得真真切切，旁人不明情况就妄自揣测，让他难以忍受。

    那兵士不知一向平和的杨招凤为何突然火起，呆了下，唯唯诺诺。杨招凤缓过神，脾气消减，对那兵士道：“这女子恐怕有来历不凡，你等要好生伺候着，不准有半点怠慢。”他压根不晓得那女子姓甚名谁，所谓“来历不凡”云云纯系信口雌黄，可他希望那女子能好过一点，不要受了兵士的欺侮——毕竟他是营中的二把手，一句话下去，没人敢忤逆。

    “她怕是还未从惊恐中缓过劲儿。也罢，现在还不宜去见她与她交谈。等过两天，再做计议。”杨招凤如是想。

    冬季的天，黑得极快。杨招凤才吃完晚饭，四野早已伸手不见五指。好在营中点起了不少灯笼火炬，照亮了村舍，才不至于两眼一抹黑。

    方才吃饭时听说郝摇旗伤势不太乐观，杨招凤便打算顺道去看看他。对杨招凤而言，没了二哥杨成府，遍数赵营中最亲近的人，也就是郝摇旗了。旁人眼中，郝摇旗从来都是粗犷莽撞的代名词，可杨招凤知道，自己这个郝大哥也有心思细腻的一面，自己去探望他，准保能让他乐呵一阵子，没准能加速伤势恢复呢。

    入夜风冷，杨招凤缩了缩脑袋，尽量不让自己的脖颈露在外边，狐尾坡这个村舍不大，走不几步，郝摇旗所居房舍外高挂着的灯笼遥遥在望，灯笼在不时来去冷风中微微摇曳，虽仅仅几点亮光，但在冬夜的黑暗里，还是给予杨招凤无比的安全感。

    “阿嚏！”杨招凤又走一步，鼻头突然一酸，忍不住打了个喷嚏。也就是在这个喷嚏打完的时候，他忽地感到空气中一股肃杀之气弥漫开来。
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