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    “这……”石濛暗暗心惊，不想谭大孝这厮竟然会提出这种要求。他统共就不到六百人了，再拼个几仗，他怕不要成个光杆司令？肚里大骂谭大孝无耻，面子上不好撕破，堆笑道：“大人玩笑了，我部久战疲惫急需休整，怎能说走就走。”

    谭大孝笑容忽收，意味深长地看了石濛一眼，转首招呼立在一边的军官：“把东西带上来。”

    那军官晓得他说的“东西”是什么，诺一声，朝石濛看看，转身大跨步出了堂。石濛不知谭大孝卖什么关子，小心看向谭大孝，却见他神色怡然，波澜不惊，不禁更添忐忑。

    须臾工夫，那军官回来，跟着的还有十余名军士，两人一组，一前一后，挑着大箩筐，那些个大箩筐外面都覆盖着白布，看不见里面物什。

    “打开！”谭大孝大手一挥，招呼手下。那几名军士放下箩筐，应声掀开白布，石濛一看之下，当即骇然。这些箩筐中所盛，均是满满当当的人头！

    “大人，这、这、这是何意？”入眼所见，满堂头颅，饶是石濛早有几分准备，一惊之下，还是连话都说不利索，豆大的汗珠从鬓角渗出，顺着两颊滑落。

    石濛惶恐的姿态谭大孝看在眼里，十分满意，他拿这些人头上来，一个目的就是给他个下马威，现在恐吓的效果达到，他接着道：“石大人莫急，这些都是流寇的首级，足足有百个之多，血淋淋的，堆在我那也没什么用处……若是大人有需，我自当赠予……”说到这里，戛然而止。

    “这……”稳下心神，石濛心里活泛起来，这百个人头说多不多，说少不少，对他来说，刚好需要。要知他自领兵出战，所战皆北，杀敌寥寥不说，自损倒近大半，这样的糟糕战绩，他是没脸如实报告给上级的。不过有了这些头颅，他就有了几分底气，以后上报，自可言己军虽死伤甚重，但亦斩杀不少流寇精锐，也可抵去不利罪责。他既然朝这个方向想了，自然而然就会得寸进尺，眼前这个姓谭的一心要和流寇玩命，与自己无关，但若能从他手里攫得些战功，也是对自己有利的。

    细细思忖之下，他竟感到此事大有可为：“此事倒也未尝不可……”

    谭大孝设了个套，就等他自己钻进来，他既入彀，自然有对付：“石大人放心，我既然有心杀贼，自不会莽撞行事。邀大人合伙，只是为壮大声势而已，若逢战，自当先上。至于这驿中囤积，你七我三。”石濛已经心动，他索性再进一步劝诱，以坚石濛之心。

    一千人都打成了六百不到，纵然千万般小心又有何益？自己带着这六百人踯躅不进，底下有人心生不满不说，终究也会被治个迁延不进之罪，谭大孝既然可以把战功分给自己，何乐为而不为？石濛“考虑长远”，拐弯抹角又加一个条件，便是此后谭大孝每有斩获，也需得分他一杯羹，谭大孝自是满口答应。

    看着石濛扭动着肥硕的屁股走出堂去，又看着一筐筐的人头在自己眼皮子底下被军士们从堂上拖走，谭大孝心中稍平。

    时才下午，但风云突变，整个天空阴沉沉如同迟暮一般。几个有经验的兵士报告谭大孝，说是大风将至。

    尚未与赵营正式对阵，天象骤变，福兮祸兮？谭大孝抬首望天感怀片刻，即便投入到了其他事务中去。他是一个务实的人，从没那么多多愁善感。福祸无门，惟人自召，他预测不到胜负之数，但求一步一个脚印做好眼前的事。

    百里之外，大风吹在吴鸣凤的脸上，刮得生疼，不由给他原本就烦躁的心绪增添上几分阴霾。转眼看向远处的参谋刘拥金，脸色也是和天色一般阴郁。前两日，顺风顺水沿着涪江而下的赵营水陆大军在沈水碰上了硬茬子。

    沈水乃涪江的支流，出西充境，由东北汇入涪江，交汇处位于蓬溪县西部。官军在这里构筑了江防陆防，连成一片，赵营冲突了两次，都未能成功。赵当世认为这些官军早有准备，对之不可操之过急，故而下令全军停止前进，先在沈水北岸择地扎营。
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