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    　　章越来到薛向的病榻前，薛向面色铅灰，双颊凹陷，如此面容章越在不少濒死之人脸上见过。

    　　章越知道薛向一两天的事情了。

    　　薛向睁开眼睛对章越勉强道：“昔向为枢密副使，御史刘述、钱恺、刘琦，谏官范纯仁等，皆言我薛向不可为大吏。是章公在天子面前美言，向方得登位。”

    　　章越道：“薛公干局绝人，如今……我真是为国所惜。”

    　　薛向对章越道：“人固有一死，但此刻我忽思虑清明。”

    　　“想到一事当年真宗皇帝言：“祖宗创业艰难，朕今获睹太平，与卿等同庆。”

    　　“宰执称贺，唯独李文靖（李沆）停杯不饮。次日王文正(王旦)问其所以。

    　　“文靖公道，太平二字，尝恐谀佞之臣以此为借口干进，今人主自用此夸耀臣下，如此忠鲠之臣何由以进？”

    　　“既谓太平，则求祥瑞而封禅。若为之，必耗帑藏而轻民力，万而有一患生于意外，则何以支吾。”

    　　章越闻言叹息道：“你是劝陛下不可封禅之事。”

    　　薛向道：“此事一直我心中，但那日蔡持正与丞相商议，故不好反对。今日人之将死其言也善，国家虽取凉州，但行百里者半九十。”

    　　“这还未至九十，切不可功亏一篑。”

    　　章越道：“薛公远谋，吾所不及，我当谏之陛下。”

    　　说到这里薛向长叹，不胜唏嘘地道：“可惜薛某不能见章公得成大功的一日了！”

    　　“不见国家再度中兴之日，实在痛哉，惜哉！”

    　　章越眼眶一红，挽着薛向的手点了点头。

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    　　章越离开薛府后心道，薛向一去，参政空缺，何人可以补上。

    　　王珪心底当然有人选，那便是张璪。不过张璪与章越不合，肯定不能让王珪推人补上。

    　　官家心底期许的人选肯定是吕惠卿。

    　　抛开人品不提，吕惠卿确实有才干。连程颐也赞不绝口。

    　　吕惠卿知太原时，程颐正好回乡省亲。程颐知道兄长程颢非常讨厌吕惠卿，故对左右弟子言道，我听闻吕惠卿这厮已久，他明日必定从这路过，我且一观。

    　　哪知程颐等了一晚，也没等到吕惠卿。程颐询问旁人得知吕惠卿已过了，道旁左右人家也没有听闻。

    　　程颐闻此感叹：“不用见了，我已是知道了。”

    　　“吕惠卿此去一行数百人，马数十匹，但行于道中竟能悄然无声。驭众如此，可谓整肃。”

    　　“无论天下人如何评价他，不掩其才。”

    　　程颐回京特意与章越告诉此事称赞道：“吕惠卿真乃天下奇才，而丞相与吕有隙，仍能用之，颐更佩服之。”

    　　章越闻言不由心底觉得好笑，只好道：“正叔，真可称君子矣。”

    　　薛向去后，官家或钦点吕惠卿亦或章惇入京，出任参知政事。

    　　这二人哪一个，自己都不能让他们入京。

    　　自己人选也有那就是许将，许将因太学虞番案被贬出京，但官家对许将观感依旧很好。

    　　章越要将许将调回京来补偿他。任何为我办事一时吃了亏的人，日后我一定会补偿他，这是上位者必须掌握的。

    　　所以可以看到很多官场上背锅的官员一时被贬了，事后又被提拔就是这个原因。

    　　可是薛向一走，自己在中书少了一个，唯有提拔沈括以替代韩缜了。沈括这人是有才干，但处理人际关系颇为颟顸，要他处置西北错综复杂的关系，怕是会出事。
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