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    　　章亘定定看向远方，号角声一阵紧似一阵。

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    　　两日后环州城下，上百名骑兵疾驰至城下，马都是上等好马。

    　　月下在已是天寒地冻的环庆路大道上，马蹄疾驰而过，惊起附近坞堡里的狗叫声，保甲们提着灯持械上楼张望着。

    　　章亘在马上喘着粗气，韩缜这一次出兵韦州本是极顺，哪知党项反应那么快，竟调了大军掩袭。宋军正值退兵之际，大军已随韩缜返回环州。后军不过万余驻在韦州打扫战场，之前以为党项已不堪一击，又是仓促没有防备遭了袭击，后军一路败退至环州。

    　　章亘本不在后军中，所以没有遭到第一波袭击，不过被党项骑兵追上。他一路且行且退，路上遇到党项追骑并成功击退，返回了环州城下。

    　　眼下快到了环州城，一路上都是败退的宋军，他们丢了辎重，满脸惊慌地奔走在大路上，听到后面传来马蹄声便如惊弓之鸟般。

    　　章亘欲返环州城，但在半道上却被拦住不许他们入城，只叫他们往别处安置。

    　　将士们闻此哗然，党项追兵可能已入宋境，竟然不许他们入城，只要他们往其他安置。不说别的，就是这天寒地冻下，人马驻在野地里也要冻伤。

    　　不过将士们无论如何分说，就是不肯他们入环州城，还言再说叛乱之罪论处。

    　　章亘随即猜测到，必是城内韩缜生怕朝廷使者得知后军败报后，以此禀复朝廷，故韩缜封锁消息，不让他们进入城中。

    　　章亘这时候本可以命赵隆，姚古率军马留在城外，自己通禀姓名后进入环州城中。

    　　不过章亘却没有这么办，而是与众将士留宿在荒野之外，次日天明章亘这才带了数骑通报入城。

    　　章亘入环州城后但见城中到处已是严加审查，不少地方都被兵马占住，一副如临大敌的样子。

    　　章亘心道，这才两年多。

    　　之前两路伐夏兵败时，从灵州城下败退至环州城中的士卒都是仓皇之状，犹如丧家之犬。

    　　这两年后以为凉州一胜，党项兵马就崩了？

    　　结果一战之下，先胜后败，又将宋军不善于外线作战的毛病暴露出来。

    　　这些年宋与党项之战，宋军屡屡在意料之外获胜，又在十拿九稳下失败。

    　　章亘没回行辕，而是言口渴在茶肆歇息了片刻，跟随他数名骑兵楼在茶肆楼下歇息。此刻兵荒马乱，这数人也是只顾着聊天。章亘借着出恭之机拿了暗藏的笔墨写了一封信，然后将信递给茶楼上一名闲坐之人。

    　　对方得信后又喝了会茶方才离开，直往城中一名官员家中。
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