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    “也不知赵贤弟那里，收到消息了没......”陈洪范缓步中微微仰头，参看漫天繁星点点，暗暗叹息。

    翌饷午，横竖躺在一起的高进库与周凤梧被匆忙来报的右骁骑营坐营都司冯文推醒。昨夜，他二人没能染指陈洪范的美妾，一股躁气始终难抑，便派兵士去城里捉掠暗娼并容貌尚可的良家妇数人陪酒，一直胡天胡地到后半夜方休。

    这时尚是睡眼惺忪有些宿醉，耳中听冯文的声音却如连珠炮般贯进来：“禀给二位大人知晓，有大队兵马在东门外叫城，已经有一两个时辰了！”

    高进库一个鲤鱼打跃起，不防脚下踩到块果皮，差些摔回去，好在周凤梧及时扶住他才避免失态。他略定心神，喝问：“他的，都两个时辰了才来和老子通报？”

    冯文胆战心惊道：“大人息怒，前番数次来唤，怎奈二位爷始终沉睡不醒......”

    “贼怂玩意儿，还敢顶嘴？”高进库勃然大怒，左顾右盼想找自己的腰刀。

    周凤梧劝道：“现在不是争这个长短的时候。”好不容易将高进库按住，又问冯文，“来人多少？打什么旗号？”既然那兵士神色慌张，看来现在城外的并非预想中的左良玉军队。

    冯文回道：“郧襄总兵赵当世的人马，统共两千骑上下。李都司正在与他来去拖延时间。”左、右骁骑营都有坐营都司负责前线指挥作战，李都司是周凤梧的手下李云程。

    “赵当世？”高进库一跌脚，还好扶住周凤梧。

    周凤梧面部肌僵硬，呼吸急促：“你可看实了？”昨夜截杀了陈洪范派出求援的一骑塘马，原以为高枕无忧，没想到还有漏网之鱼。

    冯文点头如捣蒜：“小人都和姓赵的交谈快两个时辰，百般确认，不会有差池。”

    “他待怎样？”

    “姓赵的要我军开城门。小人自是给拒绝了。”

    周凤梧陡然紧张，续问：“他说什么了？”

    冯文摇头道：“姓赵的先说要进城，被小人一口回绝。后来又说要接陈帅出城，也给小人搪塞了过去。现下他就带着兵马蹲在城门外，只催着要见二位大人，小人寻思这事能办，就赶紧再来大人这里了。”

    高进库对周凤梧道：“姓赵的定是接到了陈洪范求救这才星夜赶来。不过他都是马军，想来不会强攻城池，咱们没啥好担心的。”

    周凤梧面色凝重：“理是这个理儿，但高兄，你不觉蹊跷？咱们与左帅约定正午之前谷城会合，当下姓赵的到了，左帅怎么还没到？”

    “山里道路崎岖，估计是有所耽搁。”高进库两指撑颔思忖道，“姓赵的不是普通人，狡猾多智，老李子憨直没准被他哄骗了，咱们还是快去城头看看。”

    周凤梧点头称是，两人抹把脸清醒一二，随后跟着冯文，迅速赶向东门。才登城头，就听到城外鼓噪不休，高进库凭垛下望，数百步外兵马林立，盔甲向反入眼满是金光闪烁。阵列当中矗立华盖，遥遥生威，那里想必就是郧襄总兵赵当世之所在了。

    李云程向高、周简要汇报了况，说道：“姓赵的讲，华盖下摆了茶水，请二位大人出城相叙。”

    高进库与周凤梧对视一眼，各自暗暗嘀咕。赵当世的做派他俩都早有耳闻，远方那华盖下或许真有茶水，但人过去具体喝成什么样，就没人晓得了。

    “周兄，不如你去？”两人沉默良久，高进库清清嗓子，率先说道，“我宿醉头疼，怕发挥不好。”

    周凤梧连连摇手：“高兄这是哪里的话。左、右骁骑营一向是左在前、右在后。我老周亦是始终将高兄看作榜样和值得敬佩的前辈。论资历论地位，高兄都在我之上，姓赵的虽说卑劣，毕竟也是能和左帅并肩而立的角色，吃茶，我老周不够格。”

    高进库摇头摇得像拨浪鼓：“周兄此言大谬，人若要进步，就需多多锻炼。这是个与姓赵的交锋的好机会，你走一趟必定受益终生。没准以后左镇中骁骑营就是右在前、左在后了。”

    周凤梧强行笑了两声没说话，高进库看着他也嘿嘿笑了笑，紧接着脸色一紧也抿嘴不语，两人漫无目的再度向那抢眼的华盖望去，复陷入僵局。

    又过了一会儿，但见华盖下一骑脱出，直奔东城门，高进库倒吸一口凉气，急忙吩咐左右：“速速起弓！”
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