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    当下赵当世离了广文禄，自与罗威统领着五百水兵出战，很快上船驶向黑茫茫的大江。

    他所在的这支船队有着沙船三艘、江鹘三艘、网梭船以及叭喇唬船三四十艘，是赵营所部主力。刚离开港口不久，东西两面的江面上相继闪现灯语，黄得功、林报国两部也已出江埋伏。

    赵当世令兵士回馈灯语，同时问罗威：“后来游艇哨船可有来报？”

    罗威面色凝重道：“不曾......恐怕都陷了......”

    赵当世所在的座船是一艘较大的沙船，江船吃水浅不比海船全副武装。船上没有大型火炮，只是配备了传统的火砖、火球、碗口炮等纵火类和臼炮类的火器另加舷侧几门小型佛郎机及船首的一门发熕炮。即便如此，面对连鸟铳都未普及的贼寇，此等装配已可称碾压级别的火力了。他扶着舰上木质女墙，看着远处的漆黑一片道：“放出去的都是我军水军精锐，竟会全没，看来贼寇前锋的实力不可小视，待会见了贼寇，切莫太过接近，各舟船之间也要把握好距离，不要乱成一团互相碰撞。”

    他虽不知贼寇来历，可担心不无道理。因为贼寇此战的前部，是由马守应手下大将牛有勇统领着的全军最精锐的一支船队。这支船队没甚大船，网梭船为主，以灵活机动见长。它前不久轻松吃掉了一些零散的官军哨船，此时正快速近。

    贼寇主将牛有勇是陕北人，当初也是群寇中小有名气的渠首，后来被马守应吞并，成为其手下悍将，资历很老。此次乘夜偷袭官军的计划就是他提出来的。自打马光兵败投降赵营，他敏锐的觉察到，这是提高自己在回营中地位的绝佳时机。只要此战得胜，不仅官军围剿的威胁立时可解，作为计划的提出者与行动的先锋，他的威望自然会会涨船高，成为回营的二把手也不是不可能。

    还有五里就到马口镇港口，就算官军的反应再慢、集结效率再低下，现在也应该出战了。他坐在船舱里静候官军的出现。

    果然，正盘算着下一步的打算，前方就出现了官军明亮的船灯。

    “来了！”牛有勇将嘴里叼着的一根小木杆子呸在脚下，大吼传令，“快灭灯！”

    作为旗舰的座船灯一灭，所有网梭船船灯皆灭。官兵眼睁睁看着不远处原本星星点点的亮光刹那间消失于黑暗之中。

    “贼寇不见踪影！”

    听闻兵士传报，赵当世怀着疑惑地心凭墙眺望。天色尚黑，眼见果真已经无法辨别敌船踪迹。

    “贼寇故意灭了船灯！”罗威又惊又疑，不知对手葫芦里卖的什么药。舟船夜战，又是航行在广阔的江洋之上，倘若没有船灯明示，先不要说进攻敌人，自家船只反倒很有可能先碰撞到一起了。

    赵当世眉头紧锁，喝令道：“所有船只停止行动，没有命令，不准移动。原地待命，严防敌袭！”

    另一面，牛有勇发现官军船队已经停止行动，心中暗喜，自认一切都在掌握中。

    牛有勇早年于落草之前曾干过几年盗墓的行当，每每夏夜行走于荒山野岭，在乱坟岗总能看见幽幽绿光。起先他如先辈那样以为是“鬼火”，敬而远之，而后他发现这些“鬼火”实际上并不鬼，仿佛是因为死人骨头而产生的。他对此留心，之后还特地做过专门的试验，结果发现遗骨之中确实存在能产生绿光的物质。继而又从军中的文士那里了解到，所谓“鬼火”即是磷火，在燥盛夏尤其容易出现。

    此时正值季夏，气候炎难当，他生敏锐，借天时将磷火与夜袭结合起来：在己方所有船只的左、右、后三个干燥的部位各凿一向内深凹的平底圆孔，并将一定量的骨粉均匀分布上去。因为分布在左、右、后三个部位以及圆孔内凹的缘故，位于舟船前方较远的人眼由于视觉角度影响是看不到这些幽暗的绿光的，只有左右排列的己方船只能够观察到两侧的友船，而位于后方的船只也能够看到前方的友船，避免了己方船队在黑夜中不辨友军的况。

    这样诡异的方法，赵当世等人自然一时间想不到。贼寇的网梭船循着官军船灯光亮，按照预先的计划分别向两翼纵插，中路一队直接进。已经被包围的官兵毫不知觉，还在小心翼翼地观察着四周黑暗。

    四下只有风声以及江浪扑打船体的响声，贼寇究竟在哪里？罗威迷茫地盯着一片黑幕，内心焦虑。即使他什么都看不见，他也丝毫不敢分心。
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