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    赵当世忽而沉默，过了片刻方才喃喃道：“那一不会太远。”

    郭如克还在琢磨主公这句话是啥意思，远处两声炮响从空中滚来，他豁然起道：“老彭放号炮啦，挨千刀的‘曹cao)’来了！”

    逵营北，不断推进着的曹营兵马也在号炮响起时受令停步，原地待命。

    罗戴恩牵着罗汝才的马道：“主公，东边阎河对岸有官军近千马军，观其势必是想趁我军鏖战之际抄袭腹背，我军倘将阵线展开过长，极易为其所乱。”

    “不错。”罗汝才点着头道，“白河、阎河我都熟悉，白河水深势急，没有渡船或浮桥难以过去。那阎河却常年淤塞，来往通畅。官军将马军布置在阎河东岸利用其便，我军反过来也可利用白河之阻，将兵马集中到其东岸。来的路上斥候侦查过，白河上游沿岸无一渡船或任何桥梁，官军要想从白河西岸迂回我军，少说要向北再折向南走上二十余里，我等大可安心。”

    罗戴恩答应不迭：“主公所言极是，正该如此，正面官军位置也恰好稍稍偏西，与之对阵我军尚能分军从东侧包过去。”

    商议已定，旌旗招摇、鼓号齐鸣。不多时，接到指令的赵应元、范鼎革及李汝桂三部一字型排开，其中赵、范二部向西聚拢些，李汝桂部稍偏东些，一齐并进。

    位处最前线的起浑营中军官彭光望见曹营兵马动静，叫过前哨哨官哈明远道：“盯紧了那些番人，但凡有一丝临阵脱逃的迹象，立刻斩了！”

    此次出战，新造付军的五门二号红夷炮、七门大佛郎机炮都安置在起浑营，郭如克又将他们全都分配给了哈明远的前哨。因为来不及训练新的战术，现下应敌，还是先采取了集中前置的惯用打法。只是考虑到兵士尚未对新炮完全熟悉适应，故而随军cao)炮的是从濠镜澳雇来的那批佛郎机人。彭光没指挥过佛郎机人，对他们的秉怀有极大戒心，由是留了不止一个心眼。

    二号红夷炮与大佛郎机炮的炮管皆装有炮耳，既帮助稳放在炮架上，击时又可以上下左右调整角度，十分灵活。二者相较，二号红夷炮因其炮管长、管壁厚、用药多等特点程更远。按照“铳上水银点滴不走”的炮平放标准，二号红夷炮的程在二百六十步。但以平放时为标尺，每高一分，程便更远，经过测验，至多高六分时，程可达一千零五十余步，所以其实在曹营尚在整队时，他们就已经被赵营二号红夷炮的火力所覆盖了。

    然而彭光并未急于下令发炮，听说过靶场演炮的结果，对火炮最大程的概念心知肚明。一千步外，饶是火炮能到，可要得准完全是另一回事，大海捞针的事他可不做。他得知佛郎机人们在靶场试炮时候距离八百步命中结果还不到六成，便决心真到了战场上，不进入五百步绝不放炮。毕竟没有二百步，曹营兵不可能还手，与其一千步外漫无目的浪费炮弹，倒不如以牺牲些机会换准度，力求炮炮都有着落来得实在。

    因此在曹营兵马前进到距离起浑营阵线未及五百步之前，他们并不知道正有几个黑黝黝的洞口瞄着自己这边已经很久了。

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