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    连枝相依，万事和颐。襄王朱翊铭本来期望赵当世婚后能抽出五时间陪伴华清，岂料赵当世在襄阳府城一待就是五个月。这期间楚北无兵戈，百姓安居乐业，军政稳步推行，赵当世自也不必抽奔波四顾，因此得以享受短暂的天伦之乐。

    然而，到了崇祯十五年三月间，赵当世却不得不辞别华清，返回了范河城。原因无他，河南的局势再次起了巨大的动dang)。

    去年底，闯军攻克叶县，与丁启睿、杨文岳、左良玉等部官军对峙于郾城县。最开始，官军的计划是等陕西三边总督汪乔年率军抵达后‘进行决战。孰料闯军提前发难，抢先攻下禹州，继而兵不血刃拿下了左良玉的大本营许州，似乎要走北、西两个方面向郾城县合围。

    正当郾城官军做好血战准备之时，闯军虚晃一枪，居然疾行北上径直攻打开封府去了。好在开封府官民众志成城，齐力再次抵挡住了闯军的猛攻，郾城县官兵急忙向北支援，闯军担忧腹背受敌，主动撤进河南府。

    考虑到几月来闯军连战连捷的态势，这场胜利原本可为河南官军的士气提振不少。岂料兴尽悲来，闯军从线人那里打探到自陕西率兵而来的汪乔年的行动计划，提前在其必经之路襄城县设伏。战端方开，这支官军的主要统帅贺人龙便不战而走，汪乔年受累大败，引得残兵二千入襄城拒守。闯军奋战不停，轮攻襄城五昼夜，最终克城。汪乔年因为出师前曾挖掘李自成祖坟鞭尸，被李自成下令凌迟活剐。

    汪乔年既败，河南官军胆寒，聚在郾城县的官兵一哄而散，杨文岳撤到汝宁府北部，丁启睿本退陈州后来感觉不安稳，随后也撤到了汝宁府，左良玉与方国安则直接撤回了信阳州。

    消息也在第一时间传到了赵当世耳中。

    “属下暗中摸探，陕督之败，或与贺人龙有莫大关系。”庞劲明说道。

    “你指的是贺人龙怯战？”

    “不尽然，只是这样，不会败得如此惨。”

    赵当世听出深意，乃问道：“贺人龙与闯军有勾连？”

    “八成有鬼。”庞劲明认真道，“之前傅总督遇害，风传抬轿的车夫就是闯军兵士装扮的，当时主要统带兵马的就是贺人龙，没他安排，闯军怎么混得进来。贺人龙很早就与汪总督有过节，这次汪总督出事，据查也是有人暗中将行军路线通报给了闯军，才让闯军打了个正着，属下虽无确凿证据，但想一准儿也是贺疯子使的伎俩。”

    赵当世面不改色道：“不论是不是贺人龙暗通闯军，他数次罢战畏战，先是不听杨督师号令累及川中围剿，后又兼致使傅、汪二督死，罪责难脱，我看也是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几了。”又道，“无我军之顺、左家军之强，却行乖张之举，大明朝百足之虫死而不僵，收拾一镇总兵还是有余力的，贺人龙果然是个疯子。”

    庞劲明道：“还有一事需报给主公知道。当年的陕西巡抚孙传庭被赦免起用了，圣上转任他接替陕西三边总督的职务，现在已经到了河南。”

    赵当世人生的一个重大转折点就拜孙传庭所赐，那时孙传庭联合洪承畴、祖宽等部在西安南部黑水峪击败高迎祥，给了赵当世趁势而起的机会，赵当世对他的印象非常深刻。然而后来孙传庭受诏北调京师抗击清兵，又因与杨嗣昌政见不合遭到牢狱之灾，就此没了音讯。不想一晃数年，如今却给崇祯帝释放出来，重新披挂上阵了。

    “孙传庭有两下子，不是丁启睿、杨文岳之流可比，上任陕西，陕西必又将成为各方势力角逐的重点地区，你往后对此人多关注着点。”赵当世嘱咐道，进而想到另一件事，便问他，“对了，前范大人与我提起辽东战局，似乎......似乎景况不佳？”
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