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    梦里依稀出现一张熟悉的面孔，侯大贵拨开黑雾，跌跌撞撞小跑上前单膝下跪道：“属下见过主公！”

    可主公赵当世并没有开口，懵懵懂懂中，半空中似乎飘忽着一句话：“为赵营开拓天下，什么样的女人得不到？”

    “主公......”

    “为赵营开拓天下，什么样的女人得不到？”

    “......”

    无论侯大贵如何恳求，回响在耳边的只是重复不断的这句话。直到指尖突然刺痛难耐，他猛然睁开眼，才发现自己正趴在桌案上，腾动的灯芯不时爆出芯花，溅在桌面及手上。

    “呼——”侯大贵长长出了口气，目光回到前那厚厚一沓写满军务的文书。

    他不识字，可作为一把手，军中诸事必须由他最后拍板。所有事体，他之前已经和中军官白旺、参事督军王光泰商量好了，眼下只是拿着笔，走过场在这些文书上画个圈圈表示同意用于交付执行罢了。画圈圈虽比署名方便，然要画的文书实在太多，他画着画着，中途倦意袭来，忍不住睡着了。

    屋外冷雨依旧，侯大贵打了个喷嚏，从屋外立刻转进来一人，给他披上貂毛大氅。他本道是体己的亲兵，没有理会，不意见瞥见那人面目，惊讶呼道：“来哥儿？”

    “老侯。”王来兴对他点点头。他对人客气，无论公共场合还是私底下，称呼营中文武基本冠以职位。只有和一些起事之初就相处的老弟兄见面才会随意些。

    侯大贵忙站起来道：“来哥儿你怎么来了，外头还下着雨呢。”说着话，探头探脑貌似在寻找赵当世的影。

    王来兴道：“主公没来，就我一人。”

    “哦，行。”侯大贵答应着，与王来兴一并到客位上坐下，又招呼亲兵上茶。

    起初，侯大贵与王来兴势同水火，几乎从未单独相处过。不过王来兴随着年纪增长愈加稳重，侯大贵经历风浪也收敛不少，若公事公办，两人已经不再相互抵触。

    “看不出来，当年的侯伍长也有为军事废寝忘食的这一。小弟来时见得这般形，都不忍心搅扰了侯伍长的清梦。”

    侯大贵咧嘴笑道：“为了赵营为了主公，这点辛苦算什么。”转而骂起了左右亲兵，“个个没眼力见的东西，王统制来了不会通禀一声？就让王统制在屋外吹风淋雨？”

    王来兴拍拍他道：“是我让他们不吱声的，没他们什么事儿。”

    “来哥儿亲来随州，估计是主公那里有了新进展？”

    “是，闯王那里前两派人来了。”

    “闯王......河南打起来了？”侯大贵脸色一肃。

    王来兴摇摇头道：“尚未，然而听主公的意思，就这两个月，必然要见分晓了。故而咱们这边也得提前准备。”又道，“练兵营三千人已经整装待发，主公不亦将率飞捷左营、飞捷右营并长宁营三千马军进抵范河城。北边有郧阳、南阳二府挡着，东边有主公及我等，无论河南战况如何，都可保楚北万全。”

    “我这里也差人去桐柏山、大别山探查，听说那里土寇近期三一练，煞有介事。”侯大贵点着头道。

    “山里的土寇你就不必多心了，主公另有人派去支使。倒是南面，有什么异动没有？”

    侯大贵回道：“没有，回、革贼覆灭后，楚东南形势缓解不少，宋一鹤凭借州县兵足以稳固局面。大半年来钱中选部一直驻扎在安陆县高核镇巡检司。估计只要献贼不窜入楚地，他是不会轻举妄动的。”
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