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    侯方夏应道：“阮公自从己巳年归家，如今凡十四年，既无政务烦忧，自然寄于山水花石，花心思料理周布不足为奇。他写出来的词曲戏剧，也都大大有名呐。”己巳年即崇祯二年。

    阮大铖是东林党领袖高攀龙的弟子，又与同乡东林党宪司中坚左光斗交深厚，曾在东林党打压浙党过程中立下汗马功劳，因此起初实为东林党的骨干之一。但东林党宿老赵‘南星、高攀龙等人对他并不信任，他为了在朝中立足，在东林党与阉党的党争期间不得不亲近当时如中天的魏忠贤，遂为东林党所，最终决裂。崇祯帝即位后，重用东林，阮大铖被视作阉党，驱逐回乡，再也没有被任用。崇祯八年，高迎祥、张献忠等流寇祸乱凤阳府等地，他便从举家迁居南京至今。

    “不知令尊现在何处？”见到了侯家兄弟，傅寻瑜自然而然想到了去年受水淹开封的事牵连罢官了的侯恂。

    侯方域脸一紧道：“家父自卸任后避祸扬州，我去请了几次，他都以怕连累亲友为由拒绝了。唉，等朝廷定案，免不得又要再被提审到北京去。”侯恂是资深东林党人，而南京又是东林党及复社中人远近群集之地，他来南京，的确很有可能牵扯到其他人。

    却听侯方夏暗对侯方域道：“三弟，爹不来南京，其实还有顾忌，你不知道？”

    侯方域聪慧，哪能不知，停下脚步小声道：“我知，无非阮公。”

    阮大铖早年曾与侯恂交融洽，阮大铖被斥为阉党后，侯恂虽然明面上和他不再接触，但私下里常常叹息追忆与阮大铖的旧谊。侯方域念及此节，最开始并不敢拜访阮大铖，但后来实在囊中羞涩，河南老家又回不去了，只得求见阮大铖。阮大铖对他非常好，不但提供他吃穿用度，甚至还赠给他一笔钱去秦淮河盼的媚香楼赎了一名心的姑娘。侯恂出狱，侯方域就此事写信向他请示，侯恂并没多说什么。只不过一码归一码，儿子能少些后顾之忧，要他自己亲自与阮大铖相见是不可能的。可侯方域接受了阮大铖的接济，他要到了南京而不登门向阮大铖道谢更说不过去，是以干脆不来南京。

    侯方夏脸色严肃了几分道：“阮公虽然对你有恩，但毕竟名声不清白。现在爹是待罪之，你在阮家待太久一旦为别有用心之人觉察，捅到朝中，不免为爹引来更多麻烦。”

    “可我还能去哪儿？”侯方域忽然就急了，“商丘去不得了，老爹也不让我去看他，要不是今见到了大哥，我、我当真觉得天地间已无所依。”

    侯方夏听他这么说，回道：“哥哥不才，而今为赵帅效力。赵帅求贤若渴，你过去，好歹能某个出。”

    傅寻瑜笑道：“若果真有幸邀得侯三公子，郧襄镇其他地方不敢说，傅某这里必扫榻以待。”

    侯方域对傅寻瑜拱拱手表示感谢，当即未答，低着头若有所思。三人复行数步，但见幽房曲室牖户自通，不远处一舍，金兔伏于栋下、玉兽蹲于户傍，壁砌生光，琐窗曜工巧之极。先有几名婢女躬迎上请安问好，接着一名老者清笑着缓步走出门来。

    那老者年近六旬，衣着雍容，须发稍有斑白，但体态康健面带红光，整个人看着甚是精神矍铄。两下相见，傅寻瑜行礼道：“郧襄镇幕中赞画傅寻瑜，见过阮公。”

    阮大铖笑呵呵道：“来，里面说。”随即引着三人入室。

    到得室内中堂，最上首处挂一幅仙鹤亮翅图，左右挂对联，左书“豪言咏志，卷卷诗书歌禹甸”，右书“良药苦口，回回曲艺表贤人”。其下有高几两个、条案一张，对列几把灵芝椅，在下首还有一面八仙桌，另梅瓶、炉鼎、玉雕等等玩器各自陈设。

    四人坐定，对谈几句，傅寻瑜微笑看着挂画和对联道：“一入此堂，气势如入朝阁。阮公凌云之志，令傅某感同受。”

    阮大铖拂须道：“都快耳顺了，哪里还有心力与后辈争雄。”说着朝侯方夏兄弟笑了笑。他声音轻柔平顺，听上去很显年轻。

    “有志不在年高，冯唐易老、李广难封，一切都要应运而成。阮公时时自励、处处把握。终有东山再起之。”

    阮大铖闻言摇摇头，长叹一声，显出十分的寂寥模样，但傅寻瑜清楚，他对仕途并不甘心。两年前，复社领袖张溥为了扶助老师周延儒复起，筹集所需资金，阮大铖想趁机与复社、东林中人缓和关系，遂慷慨解囊，资助周延儒为复起而奔走的花销，而后更是一掷千金重贿司礼监，替周延儒打通了关节。虽然周延儒的最后成功入阁并没有能将他捞上岸，可也足见其人炽的入仕之心。

    “不知傅先生此来，有何指教？”阮大铖四平八稳，吹着气腾腾的酽茶问道。
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