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    “说话这当口，想必我军已经斩得贼渠黄尔志首级了。黄尔志一死，大江以南诸州府，可称无虞。”王来兴用筷子轻轻敲着桌面，面有得意之色。

    左梦庚斜嘴笑笑道：“那敢好，我这边也是好消息，张献忠碰了一鼻子灰，也逃之夭夭咯。我听说朝廷立赏格，擒李自成万金，爵通侯，世袭。张献忠五千金。倒没听说杀个黄尔志有啥奖赏。”言语之中，有意与王来兴比较。

    时为六月中旬，前月及本月初，从南直隶沿江流窜到湖广的张献忠曾率军两次滋扰武昌府近郊，都被分别镇守武昌府与汉阳府的左、白两部军联手击败。说是联手击败，但左梦庚一直认为自己占了大部分功劳，白旺只是辅助罢了。张献忠何等人？与李自成齐名的巨寇，两次败之，左梦庚士气大涨，当然不会把黄尔志之流放在眼里。

    白旺沉稳些，怕两人年轻气盛为此争强好胜起来，咳嗽一声道：“据我探查，张献忠在武昌府接连失利后，大会大江两岸的水贼，合力转向江西去了。”

    王来兴“哦”一声道：“难怪江西最近贼连连，原来是有献贼兴风作浪。”不得不说，张献忠为积年老寇，手段和胆魄都是其他后起贼寇望尘莫及的。江西等地总督袁继咸上任后，整饬兵马，积极备战，治下各州县本来风平浪静。不料就前几，先是与湖广毗邻的袁州陷于贼手，而后临江、瑞州二府皆受贼寇剽掠。最近军报，贼寇进犯建昌府，就藩在那里的益王朱慈炲已然吓得举家迁移避难了。

    “江西总督袁继咸，我见过，算个能人，献贼纵然打他个措手不及，却未必能久占上风。”左梦庚故作高深轻呷着杯中酒，眯着眼悠悠说道。

    白旺点头道：“左将军说得有理，昨刚接消息。南京兵部右侍郎吕大器吕公正带着南京方面江防部队驰援江西。他和袁继咸都是知兵的人，全力以赴，张献忠讨不着便宜。”

    王来兴撇撇嘴道：“吕大器这老帮子的确够难缠的。”赵营第二次入川时，在遂宁县一度陷入裹足难前的困境，几乎面临着覆灭的危机，这全是拜吕大器所赐。

    “说起吕大器......”白旺有意调解气氛，面脸皱纹因为笑脸层层叠叠，“现任滁和兵备副使是旷昭。嘿，这么一来，吕大器又和他的老搭档搭伙儿了。”

    “旷昭？”王来兴略略一愣，继而坏笑几声，“亏得凤子在北不在南，否则给他听到了，岂不要奋起搏命？”说罢，与白旺举杯一碰，一副只可意会不可言谈的戏谑表。

    他俩说赵营内部的八卦，左梦庚听不明白，也不愿意细问，但道：“献贼在江西混不下去的，迟早还得回湖广。”这话倒非他自己思量得出，而是从金声桓等部将嘴里听来的，此时正好借用，给自己长长脸。

    “不错。”白旺也敬了左梦庚一杯，“想来献贼去江西，只做调整，权宜之计罢了。他不来湖广，等四面八方官军会聚，一定会陷入死地。”

    王来兴接过话道：“但他也不可能再去武昌府了，那里有左将军、白统制牢牢守住，他就半只脚也跨不到北边去。”并道，“最大可能，他会从江右复来长沙等地。”说完，看了看左梦庚。

    左梦庚不知道“江右”指的是哪里，甚至连长沙府的具体位置也不是很清楚，这时候也只能装模作样，一手托颔微微点头。

    “张献忠擅长千里奔袭，行踪难测，我军虽能大致猜出他的行军方向，但具体路线，却是琢磨不透的。”白旺说着，与王来兴对视一眼。

    “找不出具体行军路线，如何能擒拿献贼？”这点道理左梦庚还是懂的。

    “当前河南局势微妙，我军的重点放在北面，所以只凭目前我三支兵马，既要守土，又要拿贼，有些困难。”白旺叹口气道，“左将军不见当年杨督师故事？那时候令尊也鼎力相助，各省兵马辐辏，数量岂是如今我等可以比拟，却照样还是让狡猾的献贼跑了。”

    拿事实说话有说服力，左梦庚听得一愣一愣的，结舌道：“是......是这么个理儿......”但随即皱眉，“虽说这样，难道我几个就干看着献贼为乱湖广了吗？”

    “当然不是。”白旺笑笑道，“咱们捉不住他，但却可以堵他。”

    “堵？怎么个堵法儿？”左梦庚脑袋一探，好奇问道。

    “袁继咸与吕大器即将动作，献贼难以向东，此一堵。”白旺缓缓道，“左将军坐镇武昌府，黄州府尚有方国安方帅，扼其道路不令其北上，此为另一堵。”
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