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    河南的战况一如郝鸣鸾预料，逐渐朝着不利于闯军的方向发展。

    孙传庭出潼关后与闯军大小凡十余战皆胜，八月初至九月初的短短一个月，就接连收复闯军经营多时的陕州、洛阳等坚城，所向披靡。局势稳固，孙传庭一扫头前的颓丧之气，精神百倍。他在九月八率军直抵汝州州城东面的长阜镇，着手谋划对闯军的决战，并上书崇祯帝，称闯军上下“闻臣名皆惊溃，臣誓肃清楚豫”，信心满怀。

    收到久违的捷报，崇祯帝大喜过望，但兵部左侍郎张凤翔认为闯军“示弱不可信，且传庭所统，皆良将劲兵，不如为陛下留此家当”，主张让孙传庭见好就收，不要急于冒进决战，应该修复洛阳旧城为基本，“进战退守，经略中原”，徐图胜利。但这些话逆了崇祯帝的耳风，压根不被重视，周延儒等大臣窥知崇祯帝的心意，曲意逢迎，“争请命传庭进剿”，期盼一战而定中原的方针遂成定计。崇祯帝传下手谕，要求孙传庭务必在年底前阔清楚豫，然后北上投入辽东战事。

    “那孔副将、牛总兵那里......”

    “孙军门锐意进取，增强标军是首要。现在标军中除了我等步军，甚少马军。你少年英雄，所带五百骑亦个个精锐骁悍，有机会为孙军门直接效力，岂不是大好机会！”贺珍劝道，“孙军门是社稷之臣，为国为民，剿灭了闯贼，还要北上打鞑子，跟着他，又能为国效力、又有大好前途，两全其美。”

    郝鸣鸾听了，随即想到战前孙传庭传见自己的一番景象，一时间默然无语。

    贺珍点着头，眼神闪烁，道：“我过来是专程找你的。孙军门让我来问问你，考虑得怎么样了？”

    郝鸣鸾暗叹几声，脸上挤出笑容道：“承蒙孙军门和贺都司等人厚，郝某敢不用命！”

    贺珍在他甲上拍了两下道：“天气不好，多注意子。你还年轻，又文武双全，孙军门很欣赏你。此前连败闯贼，你多有功劳，只要最后将闯贼败了，孙军门定不会亏待你。你有功且是忠烈之后，保不齐届时上北京面圣，都要带上你呢。”

    “没、没什么......”郝鸣鸾赶忙舒展眉头，“甲胄里头都是水，有点凉。”

    郝鸣鸾听贺珍这么说，忽地心生不忍，眉头一蹙。这一细微的表变化被贺珍察觉，便问道：“郝千总，怎么了？”

    “你说的是白沙？”贺珍笑笑，“孙军门倒是什么事都和你说。”白沙地处洛阳与汝州边界的鹿蹄山东面，是近期孙传庭选定用于屯粮的粮站。

    郝鸣鸾道：“不是听说孙军门准备在洛阳和汝州间择地建立粮站吗？只要选好了地址，粮草很快能接济上。”

    “咳咳，这一仗虽打胜了，但闯贼狡诈，躲回了襄郏间的老本营，咱们没捞到什么好。”贺珍摇头叹息仰头任由雨点打在他脸上，“这雨不停，将士们就吃不上饭。”

    “哦，贺都司。”郝鸣鸾向那军官行了一礼。眼前这个留着短髯中等材的军官名叫贺珍，早年给陕西商洛兵备道樊一蘅从行伍拔擢为标下守备。樊一蘅历任后，一直在商洛兵备道编制。高杰死后因为骁勇善战，被孙传庭看中，将他从现任商洛兵备道边仑手里调到了标下任坐营都司。此人是郝鸣鸾接触过觉得为数不多陕地军将中为人正气的人，因此和他较旁人稍微亲近。

    那军官问完兵士，转而牵着马走到郝鸣鸾近处。郝鸣鸾借着孔全斌的名义从郧阳投奔孙传庭后，临时在陕兵编制内充了个马军千总。

    “郝千总。”

    郝鸣鸾听见有军官在询问兵士，这是这几来入耳最多的一句话。天降雨水，陕西到河南境内的道路因此难行，陕兵进过快，与后方的粮线已经断了有三四了。为了筹措军粮，陕兵不仅对占领的宝丰、郏县等地进行了地毯式地搜刮，军令甚至下达缴获闯军的驮牛战马都必须一律充当军粮。
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