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    闯军兵分两路，一路李自成亲率，同刘宗敏等由洛阳出发，全力攻打潼关；一路袁宗第率领，同白鸠鹤等由卢氏出发，取道商洛山区。两路兵马约定在西安会师。

    三后，劝降未果的闯军主力正式对潼关发动进攻。

    “只盼孙军门能不负君恩，守住潼关。”过了许久，一直敛声沉默的郝鸣鸾迎着扑面大风，生涩地笑了笑。

    当时朝议认为吴甡畏葸不前，而孙传庭勇于担当。可在郝鸣鸾看来，有所不为的吴甡的选择反而是明智之举。他起初很不理解为什么对所有人都强硬甚至可谓冷酷的孙传庭唯独对崇祯帝百依百顺，毫无忤逆。后来他慢慢意识到，孙传庭敬畏的或许并非只是崇祯帝，他敬畏的是北京城那张金龙椅，这是他的为臣之道，也是他的立之本。

    孙传庭之前，本年三月，因内阁辅臣吴甡早年曾巡按河南、陕西且巡抚山西，通晓兵事，朝议原定的是出他为督师，可照例没有兵马钱粮资助，希望他和杨嗣昌一样，单人匹马去地方筹措军队。吴甡有他自己的坚持，声称必须拨给他精兵三万，并挑选敢战之将统之，方能成行。经过一番顶牛，最后朝廷还价到一万人，征调从辽东跑回来的密云县石匣营总兵唐通部七千人、关门总兵马科部二千人及补京营一千人凑足给吴甡。但其时清兵犯边，肆虐畿辅，唐通找了抵御北虏的理由磨洋工，迁延不动，吴甡趁机也迟迟不肯出京。最后崇祯帝失去耐心，索一拍两散，也不要吴甡了，强行让他致仕归家，另选了孙传庭。

    “军心涣散，朝廷不思勉励鼓动，反而苛责更切。唉，潼关难保。”郝鸣鸾暗自思量，“上意难测，局面糜烂，孙军门何必强要搅这浑水。”

    贺珍从他表的变化看出了他的心思，打个哈哈道：“两道谕旨今早都送到了军门手里。军门恐怕郁闷得紧，把自己关在房里，至今没见人。”

    “缓则堕渊、急则加膝，故技重施。胜败乃兵家常事，赐罪军门尚可，却大动干戈临时拆变编制，徒然自伤罢了。”郝鸣鸾心道朝廷的做派果然与此前如出一辙，孙传庭一败，立刻把四路巡抚从他的制下剥离出来，自行其是，岂不知这四抚突然失去孙传庭为轴心，对军政产生负面影响更大，“潼关尚有四万兵马，未尝不能再战。朝廷这样做，又要孙军门效力，又对他落井下石，到底是何种意思？”

    “是，汝州兵败，朝廷已谕兵部，说军门轻进寡谋，督兵屡溃，削去督师并兵部职衔，戴罪立功，守关保陕以自赎。要是纵贼入陕，前罪并论。”贺珍连连叹气，“紧接着又复谕兵部令晋、豫、保、东四抚各整兵马，驻守河干，协力御堵，不许一贼窥京师。”

    “朝廷？”

    “是啊，西安城高粮足，乃我军根基，守之不难。”贺珍慨叹，“可惜无论孙军门还是朝廷，都打定了主意守潼关。”

    远方，来会纵横多时的闯军马军见丘之陶的首级没引起陕兵的任何波动，意兴阑珊。郝鸣鸾看着他们调头离去，沉声而言。

    “退保西安以退为进，未尝不可。”

    不想孙传庭勃然大怒，叱责道：“若贼进关，秦人尚为我用乎？”决心死守潼关。令白广恩部扎营关城外的通洛川，陈勇部扎营南门外西山头，贺珍等标营兵则守墙。

    监军乔元柱劝他道：“三军家在西安，战败思归。而强之守关，危道也。不如弃关专守西安，凭城而战。”

    孙传庭后来经山西垣曲县绕往潼关，收拢各地来会的残兵败将，尚有四万兵马。
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