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    高汝砺、武大定联营汉中，是一伙儿的，贸然前去，只能是羊入虎口，必须引进其他部队，在汉中府形成几股力量相互牵制的局面，这样孙传庭才能从中周旋制衡，谋求最稳当的态势。根据郝鸣鸾从外围搜罗而来的报，除却投降闯军或战亡覆灭的那些军队外，陕西还能争取的尚有白广恩与孙守法两部。

    杨招凤回到洋县和孙传庭说了经过，孙传庭心绪稍定。按照原定计划，孙传庭要在汉中府建立反攻闯军的本营，但就像杨招凤对高、武说的，目前孙传庭还不能暴露份。对外的借口自然是力量积蓄不够完备，怕引来闯军大举进攻。对内的考量则是，孙传庭若是要维持住汉中府的局势，便绝不能落入单独一方的军官手里。

    从前期的接触看来，高汝砺与武大定的心大体还是向着朝廷而非闯军，杨招凤此行的目标其实基本完成。久才能见人心，只凭几句话，杨招凤不可能向他二人兜底，故而敷衍了几句，将这话题轻巧巧掩了过去。武大定见他滴水不漏，便也不再追问。

    杨招凤一眼就看穿了他的心思，食髓知味人之本，想武大定这样追求名望地位的人觑得机会，肯定不会放过。一如炒货，孙传庭正是落难的低谷，要能趁势抄底，成为扶持孙传庭东山再起的元老，往后前景势必开阔。从这一点出发，此时此刻，孙传庭边的人越少，他和高汝砺的价值就越大，接下来谈条件、论事务，亦可以此为考量。

    “军门目前是否有军队保护？”武大定高兴过后，小心问了一句。

    孙传庭当前什么东西也没有，能拿得出手的只有名分，然而看似虚无缥缈的名分，放在需要的人面前，还是比真金白银更有价值。

    高汝砺与武大定，对视一眼，难掩欣喜，连声称谢而已。他二人跟着贺人龙时就不算是主力嫡系，之后固然嗅出风向抓紧投奔了孙传庭，但比起譬如陈勇这样的贺家军大将，体量到底太小，虽得孙传庭赦免并任用，到底难以进到陕西明军的核心圈子，可以说是不得志的。如今孙传庭元气大伤不假，但背后还有一个大明朝廷撑腰，能够跻升封疆大吏麾下顶级武将阶层，对出寒微的高、武仍然是不小的激励。

    杨招凤答应一声，又道：“军门早知二位肝胆赤诚，足以为恃。恢复陕西，也将以二位为臂助。我来时军门说了，标下将新立两协营，左协营副将由高大人担任，右协营副将由武大人担任。等局势稍稍稳定，上报朝廷，正式委任很快就会下来。”

    武大定拍拍脯道：“这个请军门那里放宽心，我在汉中过活十余年，一草一木都熟得很，有我盯着，汉中没人敢生事。这几的确有些想趁乱而起的宵小，都被我逮了。”他曾经跟着流寇小红狼为乱汉中府各州县多年，对汉中府山川地理、黑白两道况都很了解。陕西话里头，红狼即是豺的意思，小红狼即是以狡猾著称，而武大定青出于蓝而胜于蓝，心眼更多。

    杨招凤说道：“此事不急，军门自有计较，二位现下要做的，首先是要看护好汉中府，不要闯贼未来，先让乱民暴民得逞。”闯军军将大部分出陕西，如今开回陕西，自有乡党亲朋见势呼应，更不必提原先就流窜在陕西境内的无数小股流寇了。闯军未至，陕西各州县的暴乱已然愈演愈烈，难以遏制。比起陕北、关中，汉中府的况好一些，但依然不能掉以轻心。

    高汝砺附和道：“正是，听说闯贼拿下了西安，近期又发兵三路，图占据陕西全省，其中一路就是冲汉中来的。军门要是入主汉中，振臂一呼，引得四方兵马来会，别的不敢说，至少保住汉中还是很有希望的。”

    以五万两挽回全陕的颓势，朝廷与崇祯帝的雄心壮志让余应桂也傻眼了。他失魂落魄走到山西，越想越觉得不是个事儿，索称病不走了，大不了再回天牢住着，没准儿窝儿还乎着。他死猪不怕开水烫，气急败坏的崇祯帝也没办法，只能将他革职了事。是以陕西目前处在无人理事的尴尬状况，要是孙传庭重回台前，自然还是当仁不让的一把手。

    明廷听说潼关陷落、孙传庭死，大为震骇，病急乱投医，从天牢中提出此前因受杨嗣昌弹劾下狱的前任湖广巡抚余应桂，起为兵部右侍郎并替代孙传庭总督陕西三边，期望他能收拾残局、力挽狂澜。余应桂从丁启睿、孙传庭的经历上汲取经验学乖了，效仿吴甡，向朝廷讨价还价。但火烧眉毛之际，朝廷完全失去了耐心，最后崇祯帝懒得和朝官们扯皮，一咬牙，自取内帑五万塞给余应桂催他出发。

    武大定则道：“理是这么个理，但陕西不可一无主，若无军门出来主持，陕西官军一盘散沙，终究难逃被闯贼各个击破的下场。我俩能在汉中躲一时，也躲不了长久。”

    高汝砺点头道：“隔墙有耳，军门思虑周全。”
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