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    川北为战略要地，两端都要重点防御，尤其在陕西明军与赵营兵都逐渐会聚汉中府的当下，对川北诸将而言，北部的防守压力不比南部来得小，势必无法松懈。杨展只有一千人，虽有朝天关天险凭恃，到底薄弱了些。朱化龙的五千人驻扎剑州，既为杨展后备，也属北部的第二道防线。况且剑州虽能通南北，说起来兼顾两端，然近北远南，由此可见朱化龙部的军事重心还是放在北部，与杨展部算是构成独立的战线。

    赵当世远非王来兴可比，经百战的韩衮、马光等军将战争嗅觉的敏锐程度亦远超王来兴军中曾英、刘佳胤等初出茅庐不久的川将。舆图一展开，结合所悉川北兵马的部署，立刻就能看出战机所在。

    “朱、杨在北，曹、赵在东，此正为我军催城拔寨之最佳时机。”

    赵当世军队刚到成都府时，邓、侯、龙三部已然各自就位，川北其余各军镇尚且聚集在保宁府境内。但根据最新的线索，受陕西乱局的波及，川北诸军将不敢顾南不顾北，广元守备杨展遂率本部千人回去广元县，驻防朝天关要隘，以防万一。兵力最强的松潘镇总兵朱化龙亦带着五千人进驻剑州，用来兼顾南北防线。而川北镇坐营参将曹勋部二千人、汉羌总兵赵光远部三千人依然滞留在保宁府的阆中县、苍溪县附近。

    分守龙安参将邓若禹所部二千人坐镇绵州，阻挡着从成都府进川北的主要道路。经过绵州的涪江向东南流进潼川州，永宁镇参将侯天锡即带领一千五百人驻扎潼川州州城与洪县之间，把控水路，并与邓若禹遥相呼应。绵州、潼川州之后的梓潼县，有白水关镇守副将龙辅皇部二千五百人作为后继。因此邓若禹、侯天锡与龙辅皇总计六千人可以说构成了川北兵的前沿战线。

    经过这小小试探，加之最近川北兵马频繁调动，赵当世确认川北诸将有抗拒之心，正式开始筹备作战计划。老样子，通过王来兴早前搜罗的报以及最近斥候的刺探，川北各军镇的兵力部署大致可知。

    十二月十二，大寒刚过，派往川北交涉的使者回来，没有意外，以曹勋为首的川北诸将一口回绝了交出瑞藩的要求，并理直气壮声称早和瑞藩上下说好了，等汉中府况稳定就将他们护送回去。

    当然了，解救老丈人瑞王朱常浩亦是要紧。不过这要紧指得并不是朱常浩的安危，川北诸军镇再跋扈毕竟还是大明官军，借他们一百个胆子也不敢害了朱常浩命。赵当世担心的是他们挟持朱常浩，并以瑞藩的名义拉大旗作虎皮，聚集起更强的力量。

    还有一点很重要，陕西闯军如水银泻地，翻云覆雨，赵当世固然指派了徐珲按照一早拟定的战略思路经略汉中府，可世事难料，只凭徐珲的孤军和孙传庭的残兵，未必能顺利维持住汉中府的局面。只有及早打通川北，将川、陕连成一片，互通互援，赵营才算真正将局势稳定。换言之，赵营北上，是和在陕西所向披靡的闯军抢时间，相较落入窠臼可以慢慢围剿的南边张献忠，自是紧急了不止一分。

    徐珲带兵介入汉中府乱局，正是为此配合。川北堵在四川和汉中府当中，必须打通，否则单纯攻取四川和汉中府，双方联系断绝，赵营的大局依旧无法盘活。

    赵营争霸天下的战略规划很明晰，取湖广、四川为基本，然后‘进取。湖广已尽在赵营掌握，湖广周边外省的地盘南阳府、汝宁府诸地则为后续的进取服务。四川同理，赵营目前占据了川东、川南及成都府，至少从军事控制上看，至少掌控了七成以上的四川，王来兴攻张献忠、赵当世攻川北，均是为了达成将赵营的势力范围完全覆盖四川的战略目标。但这还不够，四川地利形势非常独立，能作为基本自固，本却缺乏进取的前沿。而汉中府正是足以左右四川之进退的最佳选择，只要得了汉中府，赵营在四川进可攻、退可守，四川给予赵营的战略意义远比单纯作为一个后方来得重要。

    川北的战事之所以被赵当世认为更紧急，主要原因在于此地区的得失与否对整个战略布局的影响。

    方针定了，分头行动。赵当世在成都府整顿了两兵马，旋即与王来兴分军。至于王来兴怎么谋划对付张献忠，那是他和覃奇功等人仔细琢磨的事，赵当世向来用人不疑，除了要求王来兴遇到重大况需及时知会外，当下全神贯注于自己的目的所在，并不随意干涉影响其余各部。

    水往低处流、人往高处走，王来兴此前一路凯歌，更连取重庆府、成都府等四川重镇，正是无比振奋，哪里会自甘只求保底，虽然嘴上不言语，但心里憋了一股劲儿，自是要好好争取打出最漂亮的成绩。赵当世很了解他，看他绷着张脸不说话就知道他心里想什么，欣赏他这般，倒也不多说。

    顾君恩道：“极有可能，邓若禹并非曹勋的手下，全无必要为他舍生忘死。”进而道，“我之见，此次攻绵州，需兵分三路。左路，由韩、马二位统制带马军千五百走灌县经汶川县等地径去曲山关，右路分出兵马绕去潼川州，中路则由主公亲率进取绵州，压而不攻，给邓若禹施加压力。”这个方案不难实施，因为王来兴进入成都府城把持了四川巡抚衙门后，以龙文光、刘之勃的名义迅速传檄安抚了成都府所辖诸州县，灌县、汶川县乃至茂县的地方官此前都表示过归顺，属于自己的地盘。

    赵当世完全理解了他的想法，替他继续往下说道：“老韩、老马以飞捷左、右营千五百马军先出，到曲山关附近，假意威胁江油县。邓若禹忧惧江油县被攻陷退路被断以至于难以回救龙安府，十有**会舍弃绵州北撤，届时我带兵攻下城池再追击，与老韩、老马在江油县歼灭邓若禹可也。”又道，“右路分一部去潼川州，侯天锡的主力多驻扎在洪县，潼川州州城人不多，可先堵在那里，将侯天锡限制住。只要绵州一失，邓若禹一败，局面顿开，梓潼县、洪县皆在我军兵锋之下，再处理起来就容易多了。”说到这里，声音一提，“这一战争取三内结束，如若邓若禹不退再做计议。老韩、老马原路返回，也没有什么风险。”

    韩衮、马光闻言，当先正应诺。


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