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    凡事都有两面，走土路自是多了利润，但也加大了风险。羌汉杂居之地民风剽悍掠夺成，凭山劫道的山贼马匪更是遍地丛生，私商要确保利益降低风险，考虑的首要问题便是选择一条便于行走且少强人的道路。

    当然，即便能在官府的眼皮子底下行商，毕竟也不是合法的生意。是以大部分的私商都不会走官定的商道，而走自己探出隐蔽的土路，既掩人耳目也可少交纳关卡杂税。

    明代中后期，官府对茶马互市的管辖力度松弛，不少私商买通官府，趁机也拉起队伍走商。又因他们逃避了茶马司及州县都监，不用经过专典、库秤、牙人等办理买茶和征税事宜等流程，所以可作的利润空间更大。

    取得官府授予互市资格的商人通常成群结伙互相照应，以应对穿梭荒蛮群山时遭遇的突发况，将汉地的茶叶、瓷器、丝绸等运进乌思藏，与部落民以物易物，换得马匹、毛皮、金银、草药等货，再返回汉地售卖。一趟下来，虽少不得严酷的风霜雨雪，但获利颇丰。他们走的道路以主要交易的货物为名，称为“茶马道”。

    成都府西陲山区羌汉交杂，比邻而居，再向西绵延无尽的雪山高岭便是乌思藏诸部落分布之地。乌思藏的部落因地形气候原因，多食而少蔬食，故而对产自汉地的茶叶需求颇大，相应的贸易便应运而生。明朝继承宋、元以来茶马互市的制度，以官商贩官茶与乌思藏部落交易，一为军事服务获得战马等战略物资、二为政治服务羁縻制衡各个部落，这样的策略不仅西南，在九边、辽东等边陲均有体现。

    正是左右为难的关头，马光在附近发现一队商旅的行踪。

    山中通路多为谷地，本就狭窄难行，今又有乱石阻道，万难行军。韩衮找到静州司的地方官，要求他们召集民夫，夜赶工清理障碍。但地方官察看后回报称要等道路畅通可行，修工估摸着至少要三光景，这大大超出了韩衮的接受范围。

    左路军由韩衮与马光率领，共一千五百骑，出成都府城之西，从灌县进山，沿着汶江流域，经过汶川县、威州、茂州、静州司转进曲山关。汶川县至静州司这段路程相对顺利，可自静州司出发，不想却突然遇到了山石崩塌阻遏道路的困境。

    赵当世点了点头道：“覃先生饱经世故、学识广博，有他在旁，你只要肯学，必能扶摇直上。”转而问道，“施路随你在军中，这几个月如何了？”他把覃施路看成亲妹子，王来兴入川作战，军队辗转不休，想想都甚是辛苦。覃施路虽说坚韧胜过一般女子，但终究是女流之辈，赵当世自然会多加关心。

    王来兴心头一震，脸上忽而添上两道红霞，低着头颇有些不好意思说道：“当哥儿，实不相瞒，这次来见你，还有件私事要提。”说着，就从随携带的包囊里头拿出了东西。

    赵当世看将过去，却是三根被折断了的羽箭。


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