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    他再翻开上上一编的地方志，翻到某个条目的某一页上，看了许久，夹进一张纸条。

    他又写了两封信，交给衙门的信差，说是私信，但请信差尽快送到京城。

    信差一看封皮，一封是送给刑部尚书陶周风的，一封是送给礼部侍郎兰珏的，当即爬上马背，一溜烟出了县衙。

    张屏随即也出了县衙，他在街上走了一圈儿，进了几家店铺，旁敲侧击地打听有没有货物是从抚临郡那边运来的，那些店铺都没有。

    斜阳西下，张屏手里提着一堆从店铺里买的东西，往县衙走，前方的街角，有两个熟悉的人影一闪。

    张屏微微怔了怔，那两人进了街边的茶楼，张屏遂也跟进去，茶楼掌柜认得他，忙出来迎接，张屏向大堂中扫了一眼，随掌柜的上了楼上雅座，要了杯茶水喝。

    这杯茶不便宜，张屏买了许多东西，又喝了贵茶，很是心痛。

    但他心里更多的是诧异，他方才瞥见那两人坐在大堂的窗边，他果然没看错，那两人一个是邓绪，一个是柳桐倚。

    两人都穿着便装，他们为什么在这里？

    张屏喝完茶下楼，邓绪和柳桐倚还在大堂里，他只当什么都没看到，出了茶楼，刚走到街角，迎面走来一条黑汉，将他一撞，张屏手里的东西跌了一地。

    那黑汉赔着不是，和张屏一起弯腰捡东西，突然低声道：“方才看见的，跟谁都不要说。”

    张屏简短地说：“我知道。”提着东西，回到了县衙。

    兰珏这段时日忙个不停，终于忙出了病，染了风寒，还起了点热，不得不告假在府中休养。

    他许久不曾这么病过了，饶是这样，仍有紧急的公文从礼部送到他家，要他立刻批复。

    上午，兰珏刚喝下药，礼部就送来一摞公文，待小吏带着批好的文书离开，兰珏不禁有些头晕眼花，太阳穴跳跳的疼，遂趁尚未到用饭的时候，又躺到床上睡了一时。

    他做了个梦。

    寒冬腊月，细雪纷纷，他站在土地庙外，守着字画摊儿，早上只喝了半碗残粥，寒湿之气透进他身上破夹袍，割着他的皮肤，钻刺进他的骨头，根本无法抵挡，他只盼着早些冻木了，没有知觉。

    腊月初一，虽然下着雪，土地庙外来往的人还是不少的，但唯独他这个摊子无人问津。

    快过年了，人人都想买些喜庆点的画儿，字幅儿贴贴，没谁想要他写的画的这些寒碜东西。
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