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    张屏松开陈筹的袖口，陈筹一把扣住他手臂：“张兄，你是不是查到了什么？”

    张屏又瞅瞅他，皱眉：“没有。”

    陈筹心里一空，慢慢松开手。张屏又转头捡起那本《荒村野店奇艳大观》。陈筹的脑子渐渐清明了一些：“张兄，你买这堆……跟查案有什么干系？”

    张屏说：“参详一下。”

    陈筹无语，自也从桌上抽过一本《沈生小情》，又苦笑一声：“这些编撰故事，世上哪可能真有类似。”翻开一页，序中写——

    『同光五年，自江北入京，途经下蔡县境，夜宿客栈。时堂中有老者，讲述沈生故事，余邻座闻之，嗟叹惊奇。老者自称无名，然言语描绘，仿佛亲历其事。当时至今，已过十余年，沈生奇遇，却盘踞心怀，仍如初闻。今岁元宵，与友人孔舆、何放共饮于临江楼，忽念起沈生元宵高楼独饮，见小情月下踏雪而来之情形。寒月娇娥，薄衫素裙，行或舞而雪无痕。虽为男女情愫之事，但曲折奇异，格外风流。故录之成册。不敢以著者自居，署无名老人述，余录记。

    同光十七年九月望宿安白如依』

    陈筹正了正下巴，白如依与西山红叶生、颠酒客并称为传奇三圣，所著江湖豪侠传奇，开阔恢弘，跌宕离奇，没想到居然写过这样香艳的小册子。

    “嘿，张兄你从哪里搞来的？我都没听说过白如依写过这书，看年份是未写传奇之前写的。嘿，看来即便是白如依，早年潦倒时也得写这个赚钱。版刻……版刻同光十八年二月，只出过这一版？京城书坊都没见过，一定得藏好，将来可以卖大价钱！先借我看看行不？”

    陈筹将书捧在手中翻来覆去，又翻到题序，再嘿嘿笑一声：“无名老人述，这一手居然白如依也玩过。什么无名老人，乡路老妪，谁不知道都是著者自己编的。本就是平生不可遇，方才读来开心。看来白如依后来想明白了，他传奇的书都没这么搞过。”

    张屏从《荒村野店奇艳大观》上抬起眼：“不错，即便当真收录乡野奇事，亦不免添油加醋。”

    陈筹道：“是，而且有些一眼就看出真相到底是怎么回事。比如前朝某志异笔记中说，有一个人外出做买卖，半夜梦见和他老婆共赴巫山，回家之后发现他老婆竟然有孕了，老婆说也和他做了同样的梦。这分明就是此人发了个春梦，他老婆在家偷汉。得多傻的男人才真信千里梦会怀了孕这种假话。”

    张屏颔首：“诸多添改，鬼怪神幻之下，或多或少，仍可见本源。”

    陈筹心中一动，又直直瞅着张屏：“张兄，你到底想查啥？”

    张屏道：“辜家庄之渊源。”

    辜家庄的来历，他已经知道，但因朝廷避讳，知情反而可能招祸，暂时不便告诉陈筹。

    上上编县志之中那个顾生和狐狸的故事，却令他反复琢磨。

    上上编县志收录这个段子，是为了让人附会辜家庄。但是辜家庄是本朝立国之后方才有，顾生与狐狸的故事，不像临时编出来，更像是原本就有，正好可以附会，取来用之。其中虽未指明哪朝哪代，但顾生觉得朝政不清，人心不古，如果是影射今朝，编纂县志的人有十万个胆子也不敢收录。

    至少创于前朝。

    鬼怪自有出处，假言暗托真情。

    那么，这个段子，到底出于何处？它所指的，本应是哪个村庄？

    陈筹叹了口气：“还是辜家庄啊……”微觉失落。他本以为，张屏问了这些，是为了查女儿村。

    辜家庄必与女儿村有关，查辜家庄说不定就能找到女儿村的真相。陈筹很明白。只是，张屏来来回回，似乎全绕在了辜家庄上，对陈筹来讲，就好像手上有个蚊子咬的包，却只在包的旁边搔挠，起包的地方就越发痒得难熬。
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