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    辜清章满脸愧疚：“佩之，嗝，对不住。我明，嗝，明天还你一包，嗝～～”

    兰珏一脚先把门踹上，挡了寒风：“行了，我先去看看厨房还有没有余火，先弄壶热水。”

    结果，辜清章喝了热茶后，倒是不嗝了，但是站不起来了。撑的。

    兰珏只好先把他拖到床上，按进被窝，这辈子第一回去药房抓了消食的药，大冬天早上锅里煮的居然是绿豆粥。辜清章喝着药汁，嘴角上一溜儿新发的燎泡，还在追问他栗子哪家买的。

    “街上见了，但一直没买过，果然闻着香，吃着更好吃。”

    兰珏诧异：“你竟没吃过炒栗子？”

    “我村里来的么，乡间没这样的吃食，城里才有。”

    “辜少爷你没进过城？”

    “从小家里管得严，让佩之见笑了。”

    王砚剥着栗子：“我于此物生疏，让佩之见笑了。”瞧了瞧捏着栗子恍神的兰珏，“佩之……？”

    兰珏微一惊，收回思绪，将手中剥好的栗仁放下：“已有些凉了，炒栗子凉了便不宜再吃，且吃多了上火积食。”

    王砚哦了一声，将栗壳丢进盘中拍拍手：“那便撤了吧。”

    左右撤清桌案，兰珏命人带下了兰徽，沏上新茶。

    待杂人皆都退去，王砚拨了拨盏中浮叶道：“佩之，你眼带黑晕，面色青白，灯下尤显。单是起早贪黑，尚不至于，倒像彻夜不眠。听闻近日龚大人有致仕之意，确实正在节骨眼上，但亦不可太耗损身体。”

    兰珏微微笑道：“多谢墨闻兄关怀，龚大人的传言果然连你都知道了，切实与否，尚不可知。即便成真，我窃居此位几年，份内事，不敢说能做好，起码算熟了。脸皮也厚了。即便换成其他严厉些的大人主持礼部，也不会愁到夜不能眠。”

    龚尚书身体一日不如一日，是恐怕难再支撑太久，是有几个看不破局面的猜测过兰珏会是继任人选。旁人眼中，他更觊觎此位许久。但这个位置，如今还轮不到他坐，连王砚尚未升此高座，他更且得慢慢熬。

    看来接任的人选已经定下了。王砚方才的话，固然是打趣，其中亦有一丝提醒。

    王砚道：“那佩之是因何无眠？”

    兰珏道：“倒不是无眠，只是近来多梦。”

    他不喜欢做梦，偏偏有时候常常做梦。阖眼便是前尘事，儿时旧事，年少往事，近日纷纷拥拥。

    过去已然去了，当下之人才是本人。

    梦乃虚幻，时时回首，徒然沉耽流连。

    “我读书的时候学了一招，不想做梦，就先一个晚上不睡，到一下晚，即可酣而无梦。”

    王砚挑眉瞧了瞧他，从袖中取出一卷纸：“这些东西，不知能不能让你今晚睡得好些，我看难。那日你我下朝时说的事儿，我有些消息，都在其上了。没什么有用的。真是莹透一颗水晶雕成的蛋，更无一丝缝隙。令岳与令大舅子都不能如斯无瑕。说句唐突的话，清流下一代砥柱，挑梁的那根怕不在令岳家。”

    兰珏笑吟吟道：“兰某未入朝廷前，便早已被圣光普照，若是纯净琉璃上竟有个黑点儿，那才会吓着。”收起纸卷，“厨下晚饭该好了，王大人可愿赏脸用过再走？”

    王砚露齿道：“巴巴等这么久，终于等到饭了。多谢佩之。”

    王砚在兰珏府中吃完饭回府，已近二更，刚一下轿，一名小厮便打树影中蹿来：“大人竟走了侧门，小的们接晚了，恕罪。李叔几个在正门那里候了半晚上。”

    王砚一听这个称呼，便知有情况：“我爹来了？”

    小厮伏地：“老爷在内堂。”

    内堂中，臂粗蜡烛火光灼灼，王太师端坐堂上，左右侍从森森罗列，王砚刚到门口，王太师便发声道：“进。”

    王砚跨进门槛：“爹。”

    左右顿时行礼齐刷刷退下，门扇合拢，除却烛芯噼啪，一丝杂音不闻。

    王砚道：“爹，你怎么这时候来了？”
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