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    卜一范的眉头跳了一下。

    执律法，掌刑罚，严明公允，循规摒私，罪须定后方有名。即便十恶不赦的凶徒，结案定罪之前，都只能称一声嫌犯。位卑职微者如一县衙役，亦需谨记。

    邓绪身列九卿，掌大理寺数年，却在审案开堂时，开口就称嫌犯为“逆贼”。

    此嫌犯，还是三品御史中丞。

    这个情况，卜一范应当吱上一声的。

    但是，卜一范想到背后墙壁的另一边坐的那位……

    邓绪可能张口就犯错么？

    幸而在卜一范思量的当口，陶周风替他吱了：“邓大人，虽然本部堂尚不知此案究竟，但……案既未定，暂称其为嫌犯，是否更贴切些？”

    邓绪道：“逆贼刘知荟，谋逆之罪已坐实。故而本寺如此称呼。”

    坐实，果然。

    谋逆之罪，不可能是邓绪随随便便就定了。必然是……

    侧门处无声无息出现一人，向邓绪比了个手势，邓绪又道：“不过，陶大人说得很是，案尚未审，用此称呼不妥，改称嫌犯罢。多谢陶大人纠正。”含笑看向卜一范，“卜大人记得记下本寺此失。”

    卜一范忙呵呵笑了一声。

    正在此时，侍卫将刘知荟押到。

    身缚铁链，枷锁紧套，侍卫除下其头上戴的黑布袋，露出面容，嘴里竟还塞着布巾。

    陶周风一脸震惊，忍了忍，待要再开口，邓绪已先道：“两位大人可能不知，嫌犯刘知荟其实武功高强，且与他同党者，被抓之后皆自裁避罪，本寺不得不如此防范。”

    卜一范只能无语。

    陶周风感伤地长叹一声：“本部堂真是越来越看不懂当下的年轻人了。”

    邓绪颔首：“是啊，都多才多艺，着实令人意外。”

    刘知荟立在堂下，姿态从容。

    他看也未看旁边坐着的兰珏一眼。虽面向堂上，似也没看着邓绪三人。

    他站在这石堂里，堂内一切，都不在他眼中。

    皎洁持身，卓然风骨。

    兰珏记起当年同科者评价刘知荟的这八个字。

    这辈子跟他兰珏无缘的八个字。

    数年前某日的情形不由得浮现在眼前。他因辜清章，初次参加了同科试子的一个文会。在城南一座私邸的花园内。一人向辜清章招呼道：“疏临老弟，你还不曾认识刘兄罢。这可是位佼佼才子，吾等都看好他能做今科状元，你二人定能谈得来。”

    刘知荟自座位上站起，一脸谦和，向辜清章拱手施礼：“孙兄这般抬杀，某惭愧不敢立足。在下刘知荟。”

    兰珏早就认得刘知荟，但刘知荟这样的人，自然不会跟他打交道，即便迎面碰见，也是各走各的，擦肩而过，从没有正式厮见招呼过。因此，就算旁人只向辜清章引见刘知荟，兰珏也不得不跟着站起来，向刘知荟见礼寒暄。

    刘知荟简单回礼，便继续与辜清章交谈。

    看似礼数周到，未有怠慢，其实明明白白地表露着，没把兰珏看在眼里。

    当时的兰珏因此很气堵。

    随后把酒联句，刘知荟的咏句一出，都是一片叫好，兰珏觉得，其实没有好到众人吹捧的份上，之后辜清章联的，比他灵动得多，正要替辜清章喝彩，刘知荟起身抚掌：“妙绝，刘某惭愧。”

    同座者道：“刘兄与辜兄之句珠玉相当，不必过谦。”

    兰珏暗暗不以为然地嗤鼻，辜清章亦起身道：“谬赞谬赞，我其实不擅对咏，佩之比我强多了。”

    按照文会上的惯例规矩，刘知荟起身喝彩，是表明他想接着对辜清章的诗句。众人称赞珠玉相当，亦是附和让刘知荟与辜清章对句，但辜清章说了这句话，众人不得不让兰珏接续。这种情形，兰珏应当以才疏学浅对不上推却，推让两三回后，刘知荟勉强地谦虚地接上。

    但当时的兰珏一上气就楞，竟不推辞，张口接了一句。

    场中一时寂静。唯独辜清章道：“绝赞绝赞，刚才我那句有点死板，佩之这一接，连我那句都活了一些。果然联句我还得靠佩之。”

    刘知荟淡淡一笑：“兰兄妙句。”回身坐下。其余人亦简略称赞，尴尬了一时，兰珏身边的人才勉强接下了这句。

    等到散场时，刘知荟又过来与辜清章道别，顺便与兰珏客气相辞。仍是礼数周全。

    兰珏回去后闷着没多说什么，还是辜清章先愧疚地向他道：“佩之，对不住，是我不会做事。”

    兰珏硬声道：“没什么，我跟他们不是一路人，在一起必然尴尬。以后这样的事，我就不去了。”

    辜清章道：“我也觉得没什么好玩的。以后推了罢了。”

    兰珏道：“你何必推却，他们很想跟你结交。其实，你本不应当与我来往，你跟刘知荟才该成为知己。”
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