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    “彭大人身居要职，做这些事，也是为天下百姓。”谢珩淡声，笑得高深莫测。

    彭程自言惭愧，又道：“不瞒殿下，徐相为人精明，戒心极强。殿下若想早日成事，还当隐瞒此事，勿令徐相起疑。”

    “这是自然。”谢珩依旧命人给他添酒，“今日彭大人尽可畅饮。待理清徐公望跟北凉的往来，三日之后，再来东宫。”

    彭程当即应命。

    于是侍卫添酒，伶人隔座拨动琵琶，一室融融。

    半个时辰后才饮尽杯中酒，谢珩才命人送客，彭程满口感谢，从僻处走了。

    待他离开，谢珩便也起身，命战青和杜鸿嘉自去歇息，却招手叫伽罗近前，“陪我走走。”

    伽罗只当他还有事吩咐，自然从命。

    *

    出了宜春宫，外头斜阳西垂，晚风拂柳。

    谢珩难得步履缓慢，同伽罗并肩而行，问她长命锁进展如何。

    伽罗如实说了，难免沮丧，“原本以为见着方丈，能有不少收获，谁知还是这样。那些佛书固然都提了阿耆，却没有半个字涉及长命锁。照这样查下去，除非我强行开了那锁，否则怕是查不出头绪。”

    “不着急。”谢珩倒是浑不在意，“阿耆这线索十分有用。耐着性子查下去，总能有结果。再不济，还有北凉的鹰佐。”

    “鹰佐？”伽罗愕然。

    “他为长命锁而来，总该清楚它的价值。”

    “可鹰佐远在北凉，殿下倘若设法探问，被他察觉时，岂不是露了痕迹。”

    “忘了你送我的大礼？”谢珩觑着她，“彭程跟北凉必有瓜葛，借他的手行事，鹰佐想不到我头上。当然这是下策。不过说起彭程，我从前倒没看出来，你这般会骗人。”

    他语气揶揄，伽罗便也笑道：“我这是晓之以情，动之以理，哪算骗人？”

    谢珩颔首，认真道：“你说得很有道理。本太子自叹弗如。”

    ……

    向来冷肃霸道的谢珩忽然变得这般谦虚，还揶揄得一本正经，伽罗竟然无言以对。

    谢珩却已在一座殿前驻足。

    比起东宫其他宫殿的四方院落格局，这座殿临水而建，周围遍植花木，重檐之下，雕绘装饰却不似其他宫殿肃穆威仪，反因那湾碧水而显得灵秀，宝蓝底色的牌匾上写着“玉清池“”三个字。殿外有数名宫人侍立，为首的女子十八岁左右，是女官打扮，见了谢珩，率众跪地行礼，恭敬端庄。

    伽罗知道东宫有女官侍奉起居，却从未见过，此刻才忽然反应过来，她如今所处的，已是平常罕有人至的内眷居处了。

    谢珩带她来这里做什么？

    正自诧异，却听谢珩道：“进去瞧瞧。”

    “我？”伽罗不甚确定。

    谢珩颔首，“报答你送的厚礼。”

    伽罗心中狐疑，随那女官进殿。绕过门口的灵芝仙鹤大屏风，里头情状一览无遗——

    殿内深有四丈，左右数间连在一处，除了当中四根数人合抱粗的红柱支撑，别无他物。沿墙除了雕花窗棂，便是高可过人的花梨木架，上头陈设四时花卉，珍宝玩物。正中间是一方水池，里头水波微漾，热气袅袅，周围塑十六只铜铸凤凰，形态各异，却都微俯向池面，清澈的水流自其中涌出，注入水池，溅起一方水花。

    水池四周铺了红毯，沐浴所用的诸般物事俱全，宫扇之下两名宫女跪立在侧。

    自门口至水池隔了数重屏风，却都是轻纱造就，上头绣了飞凤百花，却难阻断视线。

    伽罗满心愕然，忽而明白过来，这应是东宫内眷沐浴所用的池子。四周水浅，中间深些，用处甚多。

    她当即退出殿外，“殿下这是何意？”

    “不是怕水吗。”谢珩垂目瞧着她，“借给你学凫水。”

    伽罗并不知道这玉清池是谁所用，却也明白，以她目下的身份，当然不能受这等恩遇，忙道：“多谢殿下美意，但这等恩赐，伽罗不敢领受！”

    谢珩皱眉，“闲着也是闲着，借你几月。”

    “殿下曾说过，伽罗尚是戴罪之身，能住在南熏殿已是感激不尽，怎敢僭越，受此大恩？”伽罗屈膝行礼，许是平素对谢珩太过敬畏，此刻心中还真是惶恐，“谢殿下厚恩，伽罗愧不敢受。”

    谢珩垂目，见她诚惶诚恐，恭敬疏远，忽然觉得气闷。

    前后两回水边遇险，她都吓得面色惨白，可见畏水是心魔的缘故。虽说他那日水边救美，难得的叫她投怀送抱了一回，但为她着想，多学些本事总归是有益的，至少往后遇水，不至于溺毙。若换成是妹妹谢英娥，谢珩兴许能拎着她直接丢进水里去，可面前是伽罗——

    素来在他跟前谨小慎微，心怀畏惧又强装镇定的傅伽罗。

    若真把她丢进水里去，她恐怕得记恨一辈子。

    谢珩在朝堂翻云覆雨，行事果决，对着这毫无还手之力的弱女子，反倒瞻前顾后起来。他俯身凑近伽罗，瞧着她的眼睛，“真不要？”
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