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    啪！

    谢坦之一拍惊堂木，面沉似水：“你说赔就赔，说不用赔就不用赔，你当这衙门是专门给你们家开的吗？不想赔也可以，同他一样，用四十鞭子抵账！”

    郑财吓得直哆嗦，赶紧改口道：“是是是，草民给热目克孜饲料钱，给他钱！”

    “好，既然你认了，那么本官这就给尔等写判词。”谢坦之提笔蘸墨，点点划划写下一份判词：

    摔死天山羊，算出两年米。

    被告赔五百，倒返两百七。

    郑财取偏财，讹人反欺己。

    刁钻暗亏心，昭彰明天理。

    “哦——谢大人万岁——”

    热目克孜和乡亲们忍不住欢呼喝彩，郑财则乖乖掏钱，然后灰溜溜的跑了。

    回到家之后，这家伙越想越气，连夜去找姐夫诉苦。郑财的姐夫是镇疆都护府的都尉，属于高级将官，在驻地碎叶国向来骄横惯了，听小舅子讲完此事，当即大发雷霆。

    他认为，谢坦之这么做，摆明是不给他面子，帮着西疆的贱民欺负圣唐人。

    第二日一大早，郑财的姐夫就给当地郡守写去书信，严令他将谢坦之撤职查办。否则，都护府绝不会善罢甘休！

    郡守接到都护府的公函，自然是惹不起。权衡之下，只好牺牲谢坦之这个不入流的微末小吏，找个借口撤职了事。

    谢坦之丢了官，心里清楚是郑财在背后捣乱。不过，他也懒得去计较，立刻收拾行囊，准备趁着无官一身轻，去圣唐中原走走，领略一下故国的风情。

    可是谁知道，就在谢坦之动身起程之时，西疆鬼漠突然爆发叛乱。也幸亏他被罢了官，叛军攻占了巴列县，将所有圣唐官吏杀尽，唯独漏了他一个。

    逃过一劫的谢坦之暗自谢天酬神，庆幸塞翁失马。之后不久他又听说新月湾会战，镇疆都护府全军覆没，紫金关和盛玉关也被突厥人封锁，遂打消了前往中原的念头，跑到乡下暂时躲藏了起来。

    直到“求贤令”广传各地，谢坦之希望能为圣唐和西疆百姓做些事，这才前来应征。

    李江遥听完他的经历，不禁大感有趣，连忙让手下请谢坦之来见面。这二人坐下一聊，顿时有种相见恨晚的感觉。谢坦之打心底里敬佩这位比自己年龄小很多的统帅，而李江遥也十分欣赏谢坦之的格局与见识。

    两个人越谈越投机，李江遥感觉捡到了宝贝，赶忙又命人把徐友长、林枫、杜建、霍丽娅，以及马木和司徒无寿统统喊来，大家边喝酒吃饭边痛快畅聊。

    谢坦之这个家伙，颇有点“人来疯”的毛病。眼见水杉军府的大人物齐聚一堂，不由得兴奋起来，当场提出了一个在心中思考许久的想法。

    万万没料到，他的这个想法，顿时把在场所有人都震惊的目瞪口呆：

    镇疆军与西疆联盟谈判讲和。


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