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    吴凌顺嘴问道：“文伯，我听师父说，您老当年也是北衙逆鳞司的？和我师父是同僚？”

    老乞丐漫不经心地应道：“差不多吧……我跟劳剑华搭档过一阵，合办过两三桩案子。”

    “后来为何离开逆鳞司了？”

    老乞丐没有吭声，等了一会儿他指着瓦罐说道：“快，米粥熬好了，你自己盛着喝。”

    吴凌自讨没趣，只好无奈地摇摇头，一边用破碗盛粥，一边转了个话题：“我刚才去查看地形，发现眼下满大街都在议论京口大战的事。文伯，您说包帅真的输了吗？还是说这只是朝廷为了哄骗老百姓，编出来的假消息？”

    老乞丐躺在地上，翘着二郎腿，脚丫子还不住地晃着：“包遇春……我在那会儿，他就是数一数二的水师名将了，无论大江还是阔海，好像从来没听他输过。唉，都老啦，拼不过后来人喽。”

    吴凌把粥碗放在对方近旁，发愁道：“师父曾说过，一旦大江失守，南方很可能保不住地，往后怎么办呢？”

    “你想那些有屁用？”老乞丐哂笑道：“这应该是李炤考虑的事。江南守不守得住，影响你吃饭睡觉吗？”

    吴凌一愣，旋即反驳道：“话不能这么说啊。咱们都是晋王麾下，一条绳上的蚂蚱。他若是垮了，朝廷不得一直追捕围杀我们吗？”

    老乞丐嘿嘿笑了几声，翻身坐起：“老子可不是什么晋王麾下。劳剑华请我帮忙，那是旧时的交情，跟效忠谁没有任何关系。小子，其实你也一样。你认的是你的师父，不是你那个师兄。”

    吴凌点点头，换了个话题：“文伯，万年县大牢那边外松内紧、凶险重重，您打算怎么做？”

    老乞丐端起地上的破碗，顺着碗沿儿豁口吸溜热粥，边喝边说道：“面对陷阱，最好的办法当然是别去碰它，等上一两个月，甚至三四个月，直到把猎人的耐心耗光了，自然万事大吉。”

    “那不行啊，”吴凌有些着急：“别说一两个月，哪怕十来天都等不了！蕊夫人知道的秘密太多，保不齐嘴巴会被欧阳林给撬开……”

    老乞丐显得毫不着急，幽幽地说道：“不能等，那就只剩一招儿了。”

    “什么招儿？”

    “声东击西。”老乞丐笑道：“把猎人的注意力引开，然后虎口夺食。”

    吴凌明白过来，喜道：“您老有计划了？”

    老乞丐抬头看了他一眼，哼道：“哪有那么容易？欧阳林只是一个方面，另外还有两路对手正隐藏在暗处，随时准备扑上来咬死我们。”

    吴凌的反应很快：“您是指……北衙逆鳞司和镇疆情报司？”

    老乞丐没有理会他，吸溜吸溜地喝完了一整碗米粥，这才不慌不忙地回答道：“欧阳林并不可怕，无非就是一时得了李炳的支持，背后又有禁军虎豹骑撑腰，所以看上去势头很猛而已。但他和他的手下，在情报细作的行当都是门外汉，到了关键时候，未必能撑得上力。”

    他抹了抹嘴，接着阴恻恻道：“真正需要提防的，是那些跟咱们一样的同行。”

    吴凌表示赞同地点点头：“来之前，师父也反复叮嘱，要当心逆鳞司和情报司。”
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