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    元斌不禁暗暗对其留心，趁着店小二在三人身旁忙乎上茶的功夫，偷眼认真打量。没想到，这一细看不要紧，还真让他发现了新的端倪。

    三人当中，有一个嘴角边长着黑痣的家伙，元斌认得，此人居然是南方叛军虎贲营的校尉洪天禄。当年在杭州围杀沈烈的时候，正是这个洪天禄杀害了元斌的上司加兄弟普玛。

    元斌不由得心里一紧，同时暗叫：踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。刚到这个地方，立刻就撞上了点子。

    他担忧一直打量对方，容易引起高手警觉，于是不再往那边多瞅一眼，转头眺望窗外的景致，只在暗地里密切关注敌人的一举一动。

    那三个人显然也是来万年县大牢侦查踩点的，因此表面上喝茶聊天、谈笑风生，实则却四下观察，默记周遭的各种地形和情况。

    大约坐了一个多时辰，三人差不多掌握了这一带的状况，于是起身算账，离开茶楼。

    元斌没有急着动，等他们出了店面，走出很远，这才在桌上放下茶钱，快步追出茶楼，在三人身后远远吊着。

    倘若能借此机会找到叛军奸细藏身落脚的地方，那就大功告成了！

    洪天禄他们在前面走得并不快，而且基本是绕着万年县县衙兜圈子，来来回回走了两趟，才转身向东，朝着更远处的里坊而去。

    元斌知道，他们一定是已经摸完了县衙和大牢周围路线，准备返回巢穴，于是打起十二分精神，盯得更加小心。

    在镇疆军情报司中，元斌算是年轻一辈的佼佼者，无论武功胆量，还是心思手段，都是难得之才。再加上他一直得到沈烈的悉心指导，因此早已跻身顶尖暗探的行列。

    像眼前这种跟踪监视，元斌驾轻就熟，有足够信心不会被洪天禄等人发现。

    而事实也的确如此，洪天禄他们一路轻松闲聊，丝毫没有察觉自己已经被人紧紧盯上，正带着尾巴往秘密据点而去。

    双方就这么一前一后，相隔百十来步的距离，径直路过了三个里坊，眼瞅便要到达目的地。

    没想到，就在这个时候，道路旁边忽然冒出来两个乞丐，拦住了元斌的去路。

    “这位小哥儿，行行好，赏两个大子儿，让我们爷俩买个饼吃吧。”为首的老乞丐，把黑手干枯的手伸到元斌面前，舔着脸谄笑道：“一看您就是富贵人儿，心地又善，就可怜可怜吧。”

    元斌微微一愣，旋即下意识地往旁边一闪，打算直接越过乞丐，继续往前追踪。谁料，他刚一动，另一个年轻的乞丐便抬脚迈步，恰好挡住了他的身位。

    “公子，我阿爷病了，讨口饭吃不容易，请您行行好。”

    尽管对方说得很客气，可元斌还是猛地警觉起来。方才年轻乞丐移动的方式，体现出相当高明的武功步法，绝非寻常的叫花子。

    元斌向后撤了一步，先跟对方拉开距离，然后从腰囊里摸出一粒散银，直接丢进老乞丐的碗里，发出当啷一声脆响。

    “够了吧？赶紧起开！”

    说罢，元斌抬脚就要往前走。
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