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    朱常法见此人衣着得提，虽面色白皙，却英气多于儒气，看着不似歹人，问道：阁下是？

    那青年人回道：禀世子爷，小人鹿头店参将赵当世。说着，指了指后面跟着的两位，左边的是王统制，右边的是何商使。

    赵当世？朱常法将这名字重复了一遍，脸色忽然变的局促起来，你，你是流寇。

    赵当世听他这话，笑道：世子爷说笑了。小人是朝廷敕封的参将，负责拱卫襄阳南阳，怎么会是流寇。

    朱常法定神回想了片刻，方才喃喃：是了，你与那个张献忠，最近都受了招安。他固然久居王府，但时常出入府邸，对时局多少也有了解。张献忠与赵当世都是楚北最最知名的势力，他身为本地人，并不陌生。

    然而，即便赵当世强调了自己已经改邪归正，但到底有着为寇的前科，朱常法的眼里对他明显存着恐惧与不信任。

    为了化解尴尬，赵当世主动转移话题，道：却不知世子爷怎么会在虎阳山？

    虎阳山？朱常法怔道，我......过了一会儿，方焉着脑袋道，实不相瞒，我与府中两个伴当出城......出城办事。岂料归途上遭遇歹人，给他们劫持了到了不知何处。如今看来，怕就是虎阳山了。

    赵当世叹气道：原来如此，小人初到鹿头店，奉命引兵清理四野贼巢匪寨，昨夜正好剿灭盘踞虎阳山的一股贼寇。那时候形势危急，若是小人迟来一步，世子爷恐怕......恐怕......说着回望王何二人，二人都流露出欣慰之色。

    虎阳山贼寇？朱常法问，我常在枣阳附近来往，却未听说那里居然还有贼寇。

    赵当世摇头道：世子爷此言差矣。如今天下贼寇蜂起，就天子近畿之地也免不了流贼四窜，更况乎我湖广河南等地？今人目无法纪，猖狂已极，往往十余人攀山立寨即能啸聚山林。这两月河南大贼多有向楚北渗透，虎阳山一夜之间成贼窟，不足为奇。

    朱常法听了，叹道：若如此，亦非我能知悉。

    赵当世正色道：我从贼寇那里审得世子身份，丝毫不敢怠慢，星夜将世子送回鹿头店疗养，所幸世子爷身子骨结实，倒无大碍。只可惜贼寇凶残，世子爷的两个伴当，都给他们剁碎当了下酒菜。小人晚了一些，没能将他们救下。

    朱常法眼睛一红，垂泪道：这两人都是我府中老人，看着我长大的，却因为我......

    赵当世肃道：虎阳山上贼寇数十人，都已枭首，全以长竿挑于校场上示众。世子爷若有兴趣，可以一观，以消心中愤恨。说完，暗自庆幸郭如克从澄水边带回来的脑袋还有这一招用途。

    朱常法缓缓摇头道：罢了，人死不能复生，我就亲手将这些禽兽的脑袋砍下来，又有何用。待日后叫府中给我那两个伴当的亲眷多加赡养便是了。

    赵当世赞道：世子爷仁厚。同时叫上仆役，将米羹端上来。

    朱常法推辞道：多谢赵大人美意。不过我自昨夜早时吃了一顿，至今并不饥饿。

    赵当世察言观色，晓得朱常法尚未完全信任自己，也不着急，一挥手，那仆
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