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    第二傍晚，金声桓与高进库两营兵马急急抵达应山县县城周边。左家军四处哨粮劫掠的恶行早传遍全县，县城一如既往，防备森严，左家军见无机可趁，继续向东转移，临走平毁了城下几处民居用来泄愤示威。

    到了城东牌楼河，不料却在这里撞上了郧襄镇赵营的兵马。要去武阳关，牌楼河是必经的隘口，赵营把守在这里不放行，金声桓便留了高进库在后整军，自驱马请见赵营长官。王来兴出来迎接，金声桓与他进帐途中见赵营兵士大多尚在安营扎寨，心知其众也是新到不久，到了帐内便问道：“贵军驻扎随州，意何为？”

    王来兴早有说辞，乃道：“应山县来信，言称有贼滋扰，我军特来镇压。”

    “有贼滋扰？”金声桓怎么听怎么感觉王来兴意有所指。

    “武阳关有土寇盘踞，最近楚豫交界不太平，我军守在这盯梢着。只待大雨停歇，即刻进剿。”王来兴一本正经说道。

    “赵帅也在？”金声桓问道。

    王来兴笑一声道：“不过些山匪土寇，哪劳得我家主公出马。”继而反问，“左公子来了吗？”

    金声桓也道：“左公子要去楚东南，我等北上也是听说了桐柏山贼寇肆虐，特来处置。”

    王来兴听他这么说，便道：“左公子既是要去楚东南剿寇，不必分心，此间有我郧襄镇兵马在，万无一失。”

    金声桓干巴巴笑两声道：“阁下说哪里话，我军援剿，随贼所向，哪里有贼哪里就有我左家军，还分什么南北的。”

    王来兴摇头道：“话是如此，但行军亦有章程，左公子连武昌府宋军门的面都没见到，就转军另行，不合规矩。若有宋军门的文书，一切好说。”

    “没有宋军门的文书。”金声桓一摊手道，“临时得知桐柏山贼况，我家公子宅心仁厚，不忍见应山为贼荼毒，是以延缓了南下的计划。”

    王来兴说道：“不是在下不给面，实是按我家主公之令办事。主公说了，县北戒严，任何人没有公文符印等验看，都不许往来。还请金大人体谅。”

    “赵帅是我家公子义父，一纸文书还抵不上父子之，也要以死规矩办事吗？”金声桓好生不满，心浮气躁之下声音也大了许多。

    王来兴点头道：“或许可行，但......但还得容在下去我家主公那里确认。”

    金声桓嚷道：“赵帅还在随州，你派人请示一来一去至少两，我军可熬不住。”

    王来兴苦笑道：“没有办法，若熬不住，贵军继续南下即可。”

    金声桓嘴都说干了丝毫没有进展，急切起来，顾不上许多，直接道：“北上还为一件事，河南战事孔急，左帅定下策略，要转进湖广腾挪，需得接应！”

    王来兴不为所动道：“左帅若来，我军自会接应。”

    金声桓听到这里，已经明白王来兴是存心为难自己，怒气登时就上来了，正要发作，忽而想到南面还有钱中选虎视眈眈，若贸然再与赵当世冲突，便将陷入南北受敌的不利境地。接着思及左梦庚十分信任赵当世，自己到头来不免被扣上个擅自寻衅，破坏他与赵当世关系的大罪名。怎么想，怎么不划算。

    王来兴察言观色，见金声桓的脸色现出戾气，接着戾气消散重归镇静，同样暗松口气。赵当世嘱咐过，不到万不得已不能与左家军开战，他实在担心脾气火爆的左家军军官们脑袋一，主动挑起祸事，那时他不由己只能自卫，必然损害赵营的利益。

    “没有宋军门文书，我家公子的手书如何？”金声桓思索须臾问道。

    王来兴晓得这已经是金声桓的底线，不想再激他，佯装踌躇了许久，方才回道：“可以，就看在公子与我家主公的分上。”

    金声桓看看天色，冷着脸道：“今夜我快马加鞭，明清晨估摸着就能拿来公子手书。阁下一诺千金，届时可别食言。”声音很硬，眼神中也泛出几分凶光。

    王来兴故作泰然道：“只要有公子印信的手书送来，绝不阻拦。”
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