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    一匹塘马急至，向汇报战况：“左翼谢将军已经率马队开始侧袭！”

    “报——”

    雨势骤然急促，号角声开始息止，接踵大作的是各色锣鼓喇叭声。胯下的战马躁动着踏着步子，杨招凤紧紧拽住了缰绳。遥遥远望，那异常突兀的白鬃大纛朝前微微倾角，一时间，五营大纛并无数旗帜同时各自舞动，放眼所见，仿若起伏的五色波涛，起落不一，看得人眼花缭乱。

    闯军布阵的纵深极深，最前方的展开阵线却不宽，明显还是想运用惯熟的轮番冲击与陕兵对抗。按照这个战术，居于最后排的御寨兵士就算等到战事结束恐怕也未必能看到陕兵的一兵一马，更别提他们的战斗力根本就不被闯军信任。所以薛抄很早就明白自己一部不过是临时被闯军拉进来壮声势用的，几乎没有战斗的机会。是以纵然周遭军阵连角起，一派紧张的氛围，他仍然气定神闲，一副悠然姿态。

    杨招凤闻言，收起刀笑了笑道：“习惯了，让薛兄见笑。”

    号角声自兵海深处阵阵传来，杨招凤本能地拔出腰刀。旁不远，薛抄笑道：“杨兄何必如此，闯军在此间布下万人，就打上个三三夜，也轮不到我等拔刀。”

    这次会战，闯军野战五营各有出兵，而从西退到此间的御寨兵士亦顺势被召进阵列参战。杨招凤跟着薛抄带兵位于阵后作为预备队，目之所至，茫茫多的则全是闯军主力。闯军五营，各制一标旗一坐纛，所辖兵马望之而走。正前方百余步外是闯军中营，白旗，杂色号带，纛用黑色；左前方是闯军左营，白旗，纛白色；右前方是闯军右营，红旗，纛红色；左翼是闯军前营，黑旗，纛黑色；右翼是闯军后营，黄旗，纛黄色。中营更竖立一杆最高的纛旗，那是李自成的白鬃大纛，银浮屠上面无雉翎，状若覆釜。

    风雨飞掠脸颊，沉沉的天空下，杨招凤跨马凝望。他的前后左右全都是排排列列的兵马，一望无际犹如浓云落地。

    丢了宝丰县、郏县，闯军羽翼顿被翦除，孙传庭兵势开始向闯军大本营推移，为了扭转颓势，李自成聚齐主力步骑万余主动迎战，与陕兵遭遇于郏县东南，此战亦是双方主帅亲自指挥的第一次大规模野战。

    孙传庭再接再厉，旋即再攻郏县，一即克。此时雨连绵，后继军粮不济，白广恩建议暂且回师洛阳就粮，但被孙传庭一口拒绝。孙传庭认为士气正堪用，正该一鼓作气，下令抄掠郏县，剥地三尺攫粮犒军。县内贫困，明军搜得驴羊二百余头，顷刻间抢吃个干干净净，又无论贫富强征民粮，不从皆以从贼论处，全军这才堪堪得饱。

    宝丰县城高壕深，有李自成委任的地方部队坚守，李自成后续又派一哨五十名马军驰援加强防御。孙传庭先招降，闯军州同知姜鲤发炮回敬，陕兵随后攻城。猛攻两，李自成坐不住了，自大本营分兵救援，与陕兵在宝丰县东面激战，不敌败退。次，李自成亲领数千精锐马军大举救援，又被白广恩、牛成虎等部击败。孙传庭取得连胜，忧虑李自成全力反扑，传令诸军死命强攻，当夜攻陷宝丰县，与此同时奔袭南召县的陕兵兵马也得手了。这两县都是闯军安置家眷之地，孙传庭毫不留，下令在两县“肆行杀戮”用于震慑闯军，几乎将两县灭为鬼城。消息传到闯军则是满营痛哭，誓杀明军。

    孙传庭得到鼓励，深感圣意隆重，更是激动。其时李养纯已公然叛离闯军，孙传庭听从他的建议，决心先拔除闯军在襄郏大本营外围设立的各个据点，然后发动总攻。有李养纯带路，孙传庭亲率大军首先进驻郏县与宝丰县之间，切断了两地的联系，接着分兵一部冲破鲁阳关奔袭南召县，自己则开始攻打宝丰县。

    “孙军门早和孔副将打过招呼，他会放人。牛总兵是自己人，你就更不必担心了。来不来，只看你自己。”贺珍朗声说道，“机会难得，切莫犹豫了。”

    郝鸣鸾其实几次都想应承下来，但每每答应的话到口边，一种恻隐之心就会袭上他心头，令他悬而不决。一想到孙传庭殷切的目光，又想到自己负的使命，那个“好”字直似重如千斤，怎么也说不出来。

    “还是容我再想想。”过了很久，郝鸣鸾强作笑颜，叹着气回道。


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