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    “人呢？”

    马宝早在城外翘首以盼，见到王来兴，三两步上来，殷切居前牵马道：“总管，你可算到了。”

    转瞬之间，兵马已抵县城。

    王来兴对他素来服膺，点头称好。

    覃奇功思忖着说道：“既然如此，待会儿总管到了谭家兄弟和马万年面前，只要不动声色，其他的交给我便是。”

    王来兴沉着脸道：“实话说，今之战，若无石砫兵当先驱散献贼，进展绝无如此顺利。这是一把尖刀，有他们在军中，对我军的战力帮助甚大。往后对决献贼，战事必然愈加激烈，还是得用他们。”

    “自然不是。”覃奇功轻轻摇头，“驭石砫兵如驭虎，顺毛捋猛虎方能化猫。总管若是不愿再用石砫兵，这场仗完，打发他们回家即可。若是还要用他们，今事，必须谨慎拿捏。”

    王来兴皱眉道：“难道真要把城内让给石砫兵劫掠？”

    覃奇功道：“主帅之言一诺千金，既然答了他，不可轻易反复。”

    塘兵飞马而去，王来兴叹道：“想来马万年记着我他的话，是以寻衅。”

    覃奇功点头道：“知道了，你回去告诉他们，就说总管即刻就到，自有公论。切莫再斗，再斗者不论事实如何，必以军法‘论处。”

    塘兵回道：“谭文因‘先进县城者为首功’之令，抢先进县城，把控了县衙及仓储、武库等地，石砫兵随后到，强要谭文让出这些地方。谭文不肯，双方一言不合即打了起来，谭诣见势，也帮着谭文打石砫兵。而今有赵‘荣贵、马宝两部极力拉扯，尚不至于头破血流。”

    这次战事未了，石砫兵就与三谭的部队打了起来，王来兴的脸色陡变，覃奇功不待他发作，先问塘兵道：“因何事起争端？”

    石砫兵人不多，但作战能力有目共睹。覃奇功给王来兴的建议是一定要拉拢石砫兵为己所用。王来兴几次因为石砫兵的无赖行为触怒，覃奇功都适时将他的怒火抿了下去，以免激化矛盾，一拍两散。

    覃奇功说的不错，川东、楚西南等地的土司兵皆亦官亦贼，纵然石砫历任主掌者都怀家国忠义，但到底野难驯根深蒂固，难以驾驭。这是一支军队的脾或者说天，控制这样的军队，绝不可以暴制暴，需得怀柔，结其心为主。

    石砫兵行事作风之凶悍，由是与强横的战斗力齐名。

    朝廷视辽事为重，为避免节外生枝，万历帝并未将这件事摆上台面走公审程序，而是以私人的名义下了口谕给涉事相关方，“以各兵争斗杀伤，领兵官钤束何在，着听地方官从公查理，仍各率众星速赴辽。如再逗留生事，依议从重究治”，好歹把事压了下去。

    “今后在有这种事，怎么做不用在下多嘴了吧？”

    “不用不用，听先生一席话，胜读十年书。”谭弘陪笑不迭，“我兄弟三个记在心中，绝不会再轻举妄动，往后但唯王总管军令行事。”

    石砫兵及三谭、赵‘荣贵等相继离去，王来兴眼睁睁看着一场动‘乱消弭于无形，表面上风平浪静，内心当真震撼。他曾记得赵当世和他说过，治军之重在治人、治人之重又在识人。那时候听着格外玄虚，无法感同受，可现今真正成了局内人，凝视渊渟岳峙的覃奇功，他始才深刻感觉到，自己要走的路还有很远。


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