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    堵胤锡瞪大眼道：“难道老师和马大人、史大人他们......”

    何腾蛟将酒杯放下，道：“袁继咸、旷昭、张亮都不算什么。你说得对，抬他们出来，最多撑撑场面罢了。说来说去，你怎么把凤阳与南京忘了？”

    “那么还有......还有旷昭、张亮......可他们一样是草台衙门，比咱们好不到哪里去，说出来压压不懂事的还行，真要遇上懂行的练家子，不好使啊。”堵胤锡掌攥成拳头，“袁继咸倒是略微有些实力，然而似乎对分楚地的事并不积极。”

    “呵呵，这两人和左梦庚一丘之貉，平里看着大大咧咧的样子，其实一个个心思比针尖还细。只凭我楚抚一个空壳子，怎能唬住他们。”

    “这......”堵胤锡沉吟道，“黄得功、方国安？”

    “这事儿啊急不来，我找徐勇，并没指望一顿酒就把他拉拢过来，要真如此，这样的人我也不敢用。”何腾蛟长长呼口气道，“实力人物，并不只有白旺，你眼光放长远些，看看还有谁？”

    堵胤锡叹道：“可要是没有实力人物相助，只凭我楚抚衙门李国英手底下千把人，能掀起什么风浪。左梦庚、徐勇这些武夫都是势利眼，只认拳头不认理的主儿。”

    何腾蛟手握酒杯道：“赵当世枭雄，善于识人，能把白旺摆在这个位置上，自然有他的道理。白旺这颗钉子碰他一两次就算了，否则之太急反而生变。”

    堵胤锡思忖片刻道：“老师的意思是，推力还要从外找？”转而蹙眉道，“此前学生不止一次去襄阳，与白旺接触。白旺手握重兵，替赵当世坐镇湖广，能说动他，大事可定。可是这人是个油盐不进的主儿，对赵当世无比忠心，想撬动他不太可能。”

    何腾蛟答道：“徐勇虽是左梦庚边说得上话的人，但却无法撼动金声桓与高进库的地位。金声桓顽固、高进库狡猾，他两个人都很清楚，只要扭成一股绳缠着左梦庚，左家军一不倒，他两人的地位就一稳固。而这两个人，你我都没什么交，所以想从左家军内部将左梦庚拉到咱们这边，非常困难。”

    堵胤锡道：“李国英能稳住徐勇，未必能促使他下决心。老师说的推手是？”

    “水滴石穿，慢慢来吧。徐勇为人谨慎，即便有想法，一时半会不会和咱们兜底。如今只不过缺了一个推手，有李国英在中间，慢慢磨就行。”何腾蛟慢悠悠说道。

    堵胤锡叹口气道：“看徐勇这般举止，怕是这场酒吃得不舒服。”

    两下分别，李国英送徐勇离去，何腾蛟与堵胤锡复转回亭内坐下。

    “公事为重、公事为重，有空再叙。”何腾蛟与堵胤锡、李国英一齐起，送匆匆要走的徐勇出了亭子。

    徐勇再斟一杯，站起来道：“何大人、堵大人的金玉良言，徐某都记在心里，等见到了左将军，自有分说。”言及此处，举白示礼，“可惜今徐某军中尚有要事亟需处置，去晚了有碍公事，徐某惭愧，得先走一步，望诸位海涵！”

    何腾蛟举杯笑道：“无妨、无妨，权当谈资闲扯打发时间罢了。”

    徐勇讪讪点头，喝了几杯闷酒，想来实在是不自在，于是向何腾蛟等人举杯相敬道：“何大人邀请，徐某感激涕零。说起来，何大人对我有恩，这席酒该当是徐某请才是。待后有机会，必然请回来！”待将杯中酒饮尽，往下说道，“怎奈徐某位卑职小，无胆干预朝廷重事，何大人不辞辛苦，给徐某讲明此事，徐某受宠若惊，但实不敢妄言见解，还请何大人、堵大人、李兄见谅。”说着又给自己满上一杯，喝个干净。

    徐勇局促着笑了笑，子不自在地动了动，何腾蛟拍拍手道：“此事非我几个可定，就在亭中说一千道一万，无济于事。今请徐游击来，只是想听听徐游击的看法，徐游击不必较真，事后一笑了之便了。”

    李国英抢过小童手里的酒瓶，给徐勇满上，同时道：“徐兄，你最明事理，昔在左帅帐下，我谁都不服，就服你。左将军年纪尚浅，有些事或许还想不透、看不开，有你劝解一二，能为他指条明路。”而后与徐勇一碰杯，“我也是左家军旧将，左家军往威势历历在目，左帅创下偌大的基业毁于一但，我是钻心的痛。而今左将军继承左帅余威，虽还有武昌府之地，但到底不是长久之计。大丈夫安能为人役哉，这是左家军重振旗鼓的最好机会，抓住这个机会，左将军便能大展宏图。”

    徐勇叹口气道：“徐某懂了。”

    “此事非小，我等虽有意推荐左将军，仍得谨慎行事。否则届时报上朝廷，却来个落花有意流水无的尴尬局面，不但折了朝廷的颜面，也坏了与左将军的交。先请徐游击来此，亦为投石问路。”何腾蛟浅笑道。

    “既与左将军有关，何不直接请他来此？”徐勇苦笑两声。
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