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    经过确认，夜半叩关的是左家军大将左协营副将张应元与右协营副将王成，除了他二人，远近再无半个兵马。

    进城后，二人直叫唤着肚饿，兵士送来一桶粟粥与几碟油馍头到厢房里头，都被迅速一扫而空。广文禄等他们大概七分饭饱，上前相询道：“二位深夜来此，可是北面出了事？”

    王成打嗝着问道：“你是韩寨主还是马寨主？”

    广文禄道：“都不是，我乃郧襄镇哨官广文禄。”

    王成听罢，抓着油馍头的手僵在嘴边，与张应元愣愣对视。广文禄故作轻松笑笑道：“前得军报，九里关为土寇所侵，已被我军剿灭了。”

    “韩华美......马尚志......死了？”

    “死了，尸首就摆在关城里。”广文禄本来还没想杀他们，但张应元与王成的不期而至直接促成了他们的死亡。

    “唉......”

    广文禄继续装傻，“二位打头前就一直在问这二人，所为何事？”

    张应元将手中的碗放下，不住叹息道：“韩、马其实此前已经接受了我军招揽，只是没来得及正式收编罢了。可惜面还没见，就......”

    广文禄推说道：“哦？我军只接到应山县方面反应土寇残害百姓，引兵到此叫关，韩、马以刀兵抗拒，没奈何就将关卡打了下来。他们似乎说起过左帅，不过那时候我只当是胡口攀附，未曾理睬，没想到竟是真的。”

    张应元愁眉苦脸道：“无论真不真，都无所谓了。”摇着头满眼都是苍凉，“今晨信阳州城东面中山铺血战，左帅不幸殒命。”

    “啊？此话当真？”广文禄不由自主双拳一握。

    王成接着道：“左帅本待走九里关，转移入楚与公子所部合军，徐图反击，不想贼军急至。我等与左帅以州城为屏，布阵中山铺，想打一仗再且战且退。岂料贼军凶蛮至极，‘一只虎’、‘马拐子’率马贼当先断绝我军退路，‘皂鹰’、‘五闯王’、‘王杂毛’等左右掩攻，贼军数倍于我，终致不支。我中军给贼锐卒冲击，左帅失足落马，首级遂为贼所枭。兵马或死或降，全线溃败，我二人杀出血路，侥幸得存，一路摸到了这里。”

    “一只虎”李过、“马拐子”马重僖、“皂鹰”刘汝魁、“五闯王”张能、“王杂毛”王得仁等皆为闯军骁将，由此可知击灭左良玉残军的正是闯军。左良玉转移湖广本为左家军的机密，但现在左良玉已经死了，左梦庚亦抵湖广，将这些说出来也无甚打紧了。

    广文禄深思片刻，乃道：“既是闯贼到来，九里关实守不得了。二位今夜好好休息，明可随我军南下，去见左公子。”

    张应元问道：“公子现在什么个况？”

    广文禄微笑道：“公子受我家主公支持，正全力南下武昌府，不过这几因得到北边战事胶着的消息，暂时驻军应山县西南未动。”

    张应元搓搓手慨叹道：“赵帅急公好义，对我左家军实可谓及时雨。有赵帅相助，公子与我左家军想必也能尽早过难关。”王成亦附和不迭。

    广文禄吩咐了兵士服侍他们，转出厢房。张敢先小声道：“如何处置这二人？”

    “带他们回去。”广文禄沉声道，“两个光杆，掀不起什么风浪，送还左梦庚，一来缓缓关系，二来可让左梦庚死了北上的心，三来......或许还能将左家军的水搅浑。”

    “搅浑左家军的水？”张敢先一头雾水。
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